Le premier épisode psychotique et les expériences qui y sont associées constituent une véritable rupture dans la vie du sujet générant la plupart du temps une détresse importante et constituant un risque majeur de handicap fonctionnel à long terme si la prise en soin n'est pas optimale. Sans prise en charge spécifique, le pronostic à la suite d'un premier épisode psychotique reste très péjoratif, avec un pourcentage de rechute d'environ 50 % dans les 2 ans et de 85 % dans les 10 ans. La période de vie au cours de laquelle surviennent les premiers épisodes psychotiques, fin de l'adolescence, début de l'âge adulte, est une phase critique de développement, de fragilité narcissique, et les changements psychologiques et sociaux qui y sont liés doivent être pris en compte dans les soins proposés et la manière de les délivrer. Les projets de vie se trouvent d'autant plus bouleversés que la maladie débute tôt. Le pronostic est par ailleurs fortement corrélé au retard de détection et à la durée de psychose non traitée. L'intervention précoce a pour but d'offrir une prise en soin adaptée aux jeunes patients présentant un premier épisode psychotique, dans une perspective positive et proactive. Elle se traduit par la volonté de proposer rapidement des soins appropriés pour prévenir une évolution défavorable au long cours. Un des axes prioritaires d'une telle démarche est l'élaboration et la construction d'un projet personnalisé centré sur les attentes et les objectifs de chaque patient afin de restaurer le pouvoir d'agir et l'estime de soi et ainsi favoriser le rétablissement. Les recherches cliniques suggèrent ainsi qu'un diagnostic précoce de la maladie psychotique, associé à la mise en route rapide d'un traitement antipsychotique optimal et à des soins spécifiques de réhabilitation, permettrait une meilleure évolution du trouble. Parmi ces soins spécifiques le modèle du case management va permettre de répondre à des critères de flexibilité et d'adaptabilité essentiels dans le parcours de soin et sa coordination. La relation case manager/patient constitue ainsi le socle de la prise en charge des jeunes patients présentant un premier épisode psychotique.