Partant de l’exemple de l’exostose du conduit auditif externe, modification due au façonnage de la mer sur le corps, ce présent article envisage comment les pratiquants éprouvent et interprètent cette pathologie. Après avoir décrit ce qu’est la « maladie de l’oreille du surfeur » du point de vue anthropo-médical, on abordera le sens que les individus donnent à celle-ci, comme la croyance de devenir poisson.

Par un travail d’observation de terrain durant plusieurs années et de recueil d’entretiens, sur les plages des Pyrénées Atlantiques principalement, l’on a pu comparer les discours des individus sur les façons dont le corps surfique, immergé dans la nature, est perçu et vécu.

Cela permet de comprendre quelles sont les pensées qui peuvent lier les hommes à l’océan, et plus largement à la nature, dans notre société occidentale actuelle. Ainsi, pénétrer et être pénétré par cette eau vivante implique un rapport sensuel à l’environnement, dans une recherche tout à la fois de plaisir érotique et d’une sécurité maternelle enveloppante, perdue dès la naissance.

Cette relation au milieu met en œuvre une écologie sensorielle où l’homme devient nature, et la nature prend forme humaine. Ce sont alors d’autres liens qui se réinventent, non pas dans une opposition entre humain et non-humain, mais en rappelant à l’homme qu’il peut trouver l’équilibre dans son abandon à la nature.

La maladie de l’oreille définit une clinique imaginaire du corps. Le corps est rendu ainsi impropre par les sensations physiques de la pathologie marine, mais surtout par la croyance dans un enveloppement psychique dans l’eau.

Starting from the example of the exostosis of the external auditory canal, a modification due to the impact of the sea on the body, this article considers how this pathology is experienced and interpreted by those who contract it. After defining “surfer's ear” from an anthropo-medical point of view, we will address the meaning that individuals give to it, such as the belief of becoming fish.

Over the course of several years of field observation and interviews, mainly on the beaches of the Atlantic Pyrenees, we were able to compare different individuals’ discourses about how the surfing body, immersed in nature, is perceived and experienced.

This helps to understand thoughts that can link people to the ocean, and more widely to nature, in our contemporary Western society. Thus, penetrating and being penetrated by this living water implies a sensual relationship with the environment, in a search both for erotic pleasure and an enveloping maternal security, lost from birth.

This relationship to the environment implements a sensory ecology where the human becomes nature, and nature takes human form. This is an occasion for the reinvention of links, not in an opposition between human and non-human, but by reminding humans that they can find balance in abandoning themselves to nature.

Pathologies of the ear define an imaginary clinic of the body. The body is thus rendered unfit by the physical sensations of marine pathology but, above all, by the belief in a psychic envelopment in water.