Du fait de l’augmentation de l’espérance de vie de la population, la problématique de la prise en charge des pathologies rachidiennes chez des sujets âgés se pose de plus en plus fréquemment. Des problèmes spécifiques, telles que la fragilité générale et un ancrage osseux de qualité moindre dû à l’ostéoporose doivent être résolus. Des pathologies spécifiques sont rencontrées, aussi bien en traumatologie (fracture de l’odontoïde, fracture-tassement ostéoporotique thoraco-lombaire) qu’en pathologie dégénérative (myélopathies cervicales, sténoses lombaires associées à des déformations rachidiennes…). Une analyse rigoureuse des problèmes posés par ces patients, des objectifs thérapeutiques de la prise en charge chirurgicale – qui peuvent différer de ceux de patients plus jeunes – et des moyens d’éviter certains écueils permettent de proposer des prises en charge satisfaisantes. Il est très probable que des solutions techniques et des indications propres au patient âgé seront développées dans un avenir proche.

Due to the increase in overall life expectancy, management of spinal degenerative diseases in elderly is an increasing situation. Specific problems, such as general fragility and poor bone anchorage due to osteoporosis have to be resolved. Specific conditions are encountered, in traumatology (odontoid fractures, osteoporotic thoraco-lumbar fractures) as well as in degenerative diseases (cervical myelopathy, lumbar stenosis…). A careful analysis of elderly specificities, namely the therapeutic objectives of surgery – which may differ from those in younger patients – and the means to prevent some complications are the best way to allow a satisfactory management. It is also highly probable that new technical solutions and indications proper to the elderly patients will be developed in the next future.