Le traitement de la bronchopneumopathie chronique obstructive a beaucoup évolué au cours de ces 40 dernières années, mais pour les malades dont l'affection est très évoluée, la prise en charge médicale ne procure souvent que des bénéfices limités, en particulier en terme de qualité de vie.

Depuis une dizaine d'années, le traitement chirurgical de l'emphysème – qui s'était longtemps limité à la bullectomie – a connu des développements importants : pour des patients bien sélectionnés, la chirurgie de réduction de volume et la transplantation pulmonaire offrent maintenant la possibilité d'une réelle amélioration symptomatique, voire d'une plus longue survie. Grâce aux milliers de patients qui ont bénéficié de ces interventions, notre connaissance des mécanismes physiopathologiques, des techniques chirurgicales, des facteurs de risque et de réussite, des résultats à moyen et à long terme, et des critères de sélection des patients a considérablement progressé.

Cette revue résume les aspects les plus importants de ces progrès et discute la place de la chirurgie de réduction de volume et de la transplantation pulmonaire dans le traitement de l'emphysème évolué.

The treatment of chronic obstructive pulmonary disease has progressed considerably over the past 40 years but, for most patients with advanced disease, medical management does not often produce more than limited benefits, particularly in terms of quality of life.

Over the last decade the surgical treatment of emphysema, which was previously limited to bullectomy, has seen important developments: for carefully selected patients lung volume reduction surgery and lung transplantation now offer the possibility of real symptomatic improvement and even prolonged survival. Thanks to the thousands of patients who have received these treatments our understanding of the pathophysiological mechanisms, surgical techniques, risks and benefits, medium and long-term results, and selection criteria has improved considerably.

This review summarises the most important aspects of these developments and discusses the role of volume reduction and lung transplantation in the treatment of advanced emphysema.