Durant la dernière décennie, la réhabilitation respiratoire est devenue une arme thérapeutique classique des patients BPCO (Bronchopneumopathie Chronique Obstructive) souffrant toujours de dyspnée et de fatigue et ce, en dépit d'un traitement médical approprié.

Au cours des dernières années, des progrès considérables ont été réalisés dans le domaine de la réhabilitation respiratoire et plus particulièrement en ce qui concerne l'entraînement à l'effort. Le but de cet article est de faire une synthèse des aspects cliniques importants concernant les bases physiologiques de l'entraînement à l'effort.

L'impact systémique de la BPCO sera discuté brièvement. Quelques tests cliniques couramment utilisés pour mesurer l'aptitude physique (force musculaire, capacité d'exercice) seront abordés de manière critique. De plus, les effets de l'entraînement à l'effort seront analysés. Les patients ne répondant pas à l'entraînement à l'effort seront identifiés et des stratégies d'entraînement alternatives seront proposées.

Enfin, le réentraînement à l'effort qui représente la pierre angulaire de la réhabilitation respiratoire sera discuté dans un contexte plus général de réadaptation pluridisciplinaire.

In the last decade pulmonary rehabilitation has become a well accepted treatment for patients with chronic obstructive pulmonary disease (COPD) suffering from persistent dyspnea and fatigue, despite appropriate medical treatment.

Patients with COPD frequently have muscular dysfunction that can be corrected by appropriate exercise training programmes. Muscle function as measured by strength and endurance tests exercice capacity and also the health status and quality of life are improved by exercise and endurance training. However, integration of exercise training in a multidisciplinary management programme is necessary to take account of all aspects of the illness.

Methods of exercise training need to be adapted for patients with severe COPD who are unable to undertake endurance training and for patients who obtain little benefit.

Pulmonary rehabilitation, thanks to its multidisciplinary nature, seems to be an effective modality of management for patients with COPD. However, the improvements in physical ability, quality of life and general health require an exercise training programme that is adapted for the individual patient.