Las caídas de las personas ancianas son un auténtico problema de salud pública debido a su prevalencia en países de nuestro entorno. Cualquier caída en esta población debe tratarse como una afección potencialmente grave y con un posible riesgo de recidiva. El simple envejecimiento en sí mismo es un factor de riesgo de caída, al que se añaden otras enfermedades responsables de discapacidad que aumentan el riesgo de caída. Los factores extrínsecos también pueden favorecer las caídas: obstáculos, prendas de vestir o calzado inadecuados, efectos de los medicamentos. La mayoría de las caídas no dan lugar a un traumatismo físico importante, pero las consecuencias secundarias a menudo tienen relación con estar mucho tiempo en el suelo. Una caída también puede provocar un traumatismo psicológico que puede contribuir a la emergencia de un síndrome poscaída. Finalmente, la caída así como las heridas que resultan de ella son factores de declive funcional posterior, con un riesgo de institucionalización. El mecanismo de la caída es de carácter multifactorial en el 60% de los casos y requiere un tratamiento múltiple. Conviene descartar una causa curable de la caída, con mucha frecuencia de origen cardíaco o neurológico, pero, en términos de prevención, sólo las intervenciones que comprenden un diagnóstico de los factores de riesgo individuales y una intervención que combine una corrección de estos factores de riesgo con acondicionamiento del entorno se han mostrado eficaces. Actualmente, el interés y la eficacia de enfoques multidisciplinarios y multifactoriales para la prevención de las caídas ya no necesitan comprobación. Esto puede contribuir eficazmente a la disminución del número de caídas en las personas ancianas.