The presence of Medically Unexplained Symptoms and a high Frequency of Attendance negatively affects the General Practitioners’ (GP) wellbeing. Although, overlapping between both phenomena is partial, with a number of frequent attenders reporting medically unexplained symptoms during consultation, there is no evidence on how GP's well-being it is affected by the specific main effects of these factors and their interaction. Evidence is also scant on the psychological processes explaining the negative impact of attendance and the etiology of symptoms on GP's wellbeing.

Drawing on the Job Demand-Control and the Conservation of Resource stress models, this paper tests the moderating effects of the GP’ perception of patient's attendance and etiology of symptoms on the relationship between patient's demands and feedback on the GP's wellbeing.

A total of 105 volunteer GPs self-reported on the study variables through an experience sampling methodology after 898 patients’ consultation. Patients attendance and etiology of symptoms were categorized according to the physician self-perception and an external criterion (organizational records).

Perception of Patients Frequent Attendance and Medically Unexplained Symptoms were positively related to physician's Emotional Exhaustion. Contrary to expected the test of the moderation effects of patients characteristics on the relation between patient's demands and feedback and the GP's emotional exhaustion were stronger for normal attenders compared with frequent attenders. An ad hoc study shows this unexplained result is related to the GP's expectations on Frequent vs. normal attenders’ behaviors. No significant results were found when the external criterion of classification was used.

Combined analysis of Frequency of Attendance and Etiology of Symptoms lead to a better understanding of the GP's decreased wellbeing. Also, the perception of the strain level (demands/positive feedback levels) associated to the consultation with different types of patients contribute to explain the consequences for the GP's wellbeing, especially when GP's expectations on patient's behaviors are violated.

La présence de symptômes médicalement inexpliqués et une fréquence de visites élevée ont un effet négatif sur le bien-être des médecins généralistes (MG). Bien que le chevauchement entre ces deux phénomènes soit partiel, un certain nombre de personnes qui consultent fréquemment signalant des symptômes médicalement inexpliqués lors de la consultation, il n’existe aucune preuve de la manière dont le bien-être du médecin généraliste est affecté par les principaux effets spécifiques de ces facteurs et leur interaction. Il existe également peu de preuves sur les processus psychologiques expliquant l’impact négatif de la fréquentation et l’étiologie des symptômes sur le bien-être du médecin généraliste.

La perception de la fréquentation des patients et les symptômes médicalement inexpliqués sont positivement liés à l'épuisement émotionnel du médecin. Contrairement aux attentes, le test des effets de la modération des caractéristiques des patients sur la relation entre les demandes et les commentaires des patients et l'épuisement émotionnel du médecin était plus fort pour les patients normaux que pour les patients fréquents. Une étude ad hoc montre que ce résultat inexpliqué est lié aux attentes du médecin généraliste concernant le comportement des patients fréquents par rapport aux patients normaux. Aucun résultat significatif n'a été trouvé lorsque le critère externe de classification a été utilisé.

Au total, 105 médecins généralistes volontaires ont participé à une étude par une méthodologie d’échantillonnage d’expérience après la consultation de 898 patients. L’assiduité des patients et l’étiologie des symptômes ont été classées selon le critère du médecin et un critère externe.

La perception de la fréquentation des patients et les symptômes médicalement inexpliqués étaient liés à l’épuisement émotionnel du médecin. Contrairement à ce qui était prévu, le test des effets de modération des caractéristiques des patients sur la relation entre les demandes des patients et le feedback qu'ils fournissent, d'une part, et l'épuisement émotionnel du médecin généraliste, d'autre part, était plus fort pour les patients à fréquence de visites normale que pour les patients à fréquence de visites élevée. Une étude ad hoc montre que ce résultat inexpliqué est lié aux attentes du médecin généraliste sur les comportements des patients fréquents par rapport aux patients normaux. Aucun résultat significatif n’a été trouvé lorsque le critère externe de classification a été utilisé.

L’analyse combinée de la fréquence de présence et de l’étiologie des symptômes permet de mieux comprendre la diminution du bien-être du médecin généraliste. De plus, la perception du niveau de stress (exigences/niveaux de rétroaction positive) associé à la consultation de différents types de patients contribue à expliquer les conséquences sur le bien-être du médecin généraliste, en particulier lorsque les attentes du médecin généraliste sur les comportements des patients sont violées.