The sciatic nerve bifurcates into the tibial and common fibular nerves in six different regions: the pelvic region, gluteal region, proximal, middle, or distal third of the posterior thigh, or in the popliteal fossa. Inadequate knowledge of sciatic nerve anatomy could lead to failed nerve blocks, and damage during intramuscular injections. Limited studies have been done on African population groups and lack a quantifiable method to classify the levels of sciatic nerve bifurcation.

Thus, this descriptive cadaver study aimed to assess the bifurcation level of the sciatic nerve in a South African population group using a quantifiable method.

Three hundred and thirty-eight formalin-fixed limbs from three universities were dissected between March and August 2018. Type A was classified if the sciatic nerve bifurcated within the pelvic region. A sciatic nerve bifurcation level index (SNBLI) was developed for this study to quantitatively classify the region of sciatic nerve bifurcation into types B to F.

Type F bifurcation was most common (79.6%), and types B and C were not observed. In 15 (0.04%) specimens, two separate nerves entered the gluteal region and converged to form the sciatic nerve distal to the piriformis, which could bifurcate either in the distal third of the posterior thigh or popliteal fossa.

This is the first study to provide information on the sciatic nerve bifurcation in a large South African cadaver cohort. Moreover, we created a quantifiable method that can be used to classify the sciatic nerve bifurcation level. This will be beneficial in ensuring accurate comparison between different population groups in future.

Le nerf sciatique bifurque en nerfs tibial et fibulaire commun dans six régions postérieure de la cuisse ou dans la fosse poplitée. Une connaissance insuffisante de l’anatomie du nerf sciatique pourrait entraîner des blocages nerveux défaillants et des lésions lors d’injections intramusculaires. Des études limitées ont été menées sur des groupes de population africains et manquent d’une méthode quantifiable pour classer les niveaux de bifurcation du nerf sciatique.

Cette étude descriptive cadavérique visait à évaluer le niveau de bifurcation du nerf sciatique dans un groupe de population sud-africain à l’aide d’une méthode quantifiable.

Trois cent trente-huit membres fixés au formol provenant de trois universités ont été disséqués entre mars et août 2018. Le type A a été classé si le nerf sciatique bifurquait dans la région pelvienne. Un indice de niveau de bifurcation du nerf sciatique (SNBLI) a été développé pour cette étude afin de classer quantitativement la région de la bifurcation du nerf sciatique dans les types B à F.

La bifurcation de type F était la plus courante (79,6%), et les types B et C n’ont pas été observés. Dans 15 échantillons (0,04%), deux nerfs séparés sont entrés dans la région fessière et ont convergé pour former le nerf sciatique distalement par rapport au piriforme, le nerf pouvant bifurquer soit dans le tiers distal de la cuisse, soit dans la fosse poplitée.

Il s’agit de la première étude qui fournisse des informations sur la bifurcation du nerf sciatique dans une grande cohorte de cadavres sud-africains. De plus, nous avons créé une méthode quantifiable qui peut être utilisée pour classer le niveau de bifurcation du nerf sciatique. Cela peut s’avérer utile pour assurer une comparaison précise entre les différents groupes de populations.