Several scientific papers report clinical symptoms, indications, complications and outcomes of brainstem cavernous malformation (BSCM) surgery without reporting on the occurrence of postoperative Holmes tremor (HT). Our purpose is to report our experience with HT in a monocentric series of resected brainstem cavernomas.

We reviewed all the BSCM surgical records between 2002 and 2018 at Saint-Luc University Hospital's Department of Neurosurgery, Brussels and selected patients developing HT postoperatively. Patients’ demographics, symptoms, pre- and postoperative imaging, recurrence and complications were analysed. A PubMed literature review was performed to compare our results with those in the existing literature.

In a total series of 18 resected BSCM, 5 patients: 1 male and 4 females, with a median age of 51 years (range 29–59 years), developed HT. The median preoperative mRS score was 2 (range 1–4). GTR was achieved in all patients without surgery-related death. BSCM were located in the mesencephalon in 4 patients (80%) who developed HT. Tremor was noticed between ten days and one year after surgery. One patient saw significant improvements to the point of stopping treatment. The median follow-up period was 2 years (range 1–14 years). At the last follow-up, 40% of our patients showed a worse mRS score, 40% stayed unchanged, and 20% improved.

We are reporting an original single-center series of patients suffering from HT after BSCM surgery. The risk for HT after surgery is significant for midbrain BSCM. A spontaneous favorable evolution is possible.

Nombreux articles scientifiques décrivent les symptômes, les indications chirurgicales, les complications et les résultats postopératoires des cavernomes du tronc cérébral sans rapporter l’apparition de tremblement de Holmes. Notre objectif est de rapporter ici notre expérience avec le tremblement de Holmes dans une série monocentrique de cavernomes du tronc cérébral opérés.

Nous avons revu les dossiers de tous les patients opérés d’un cavernome du tronc cérébral dans le service de neurochirurgie des cliniques universitaires Saint-Luc, Bruxelles et avons sélectionné tous les patients qui ont présenté un tremblement de Holmes dans la période postopératoire. L’âge et le sexe des patients, leurs symptômes, leurs imageries pré- et postopératoires, les récidives et les complications postopératoires ont été analysées. Une revue de la littérature existante sur la plateforme PubMed a été réalisée afin de comparer nos résultats avec ceux déjà publiés.

Dans une série de 18 cavernomes du tronc cérébral opérés, 5 patients : 1 homme et 4 femmes, avec un âge médian de 51 ans (allant de 29 à 59 ans), ont présenté un tremblement de Holmes dans les suites d’une chirurgie pour un cavernome du tronc cérébral. Le score mRS préopératoire médian était 2 (score de 1 à 4). Une résection macroscopiquement complète a été obtenue chez tous les patients sans décès liés à la chirurgie. Quatre (80 %) des cinq patients ayant développé un tremblement de Holmes présentaient un cavernome situé dans le mésencéphale. Un patient a présenté une amélioration significative de son tremblement au point de pouvoir arrêter son traitement. Le suivi postopératoire médian a été de 2 ans (allant de 1 à 2 ans). Au dernier contact, 40 % des patients présentaient une aggravation de leur clinique par rapport à la période préopératoire, 40 % étaient stables et 20 % présentaient une évolution favorable.

Nous décrivons une série monocentrique originale de patients souffrant d’un tremblement de Holmes après l’exérèse d’un cavernome du tronc cérébral. Le risque de développer cette complication est significatif après résection d’un cavernome mésencéphalique. Une évolution spontanément favorable est possible.