In rugby union scrummaging, front-row players often sustain lumbar spine injuries, which can lead to physical impairments and absence from play. Poor lumbar spine posture adopted by front-row players during scrummaging may contribute to these lumbar spine injuries. However, few studies have investigated lumbar spine kinematics in front-row players during scrummaging and therefore little is known about what factors influence lumbar spine posture. The focus of this study was to determine whether interactions with other players affect front-row players’ ability to adopt and/or maintain a neutral lumbar spine posture.

Lumbar spine kinematics were investigated in 15 front-row players during scrums under two conditions: (i) one-man scrums, and (ii) scrums with the support of two second-row players. Lumbar spine three-dimensional kinematics were obtained using a system of five digital single-lens reflex cameras and photogrammetric software package. A Bayesian approach was used to determine the effect of scrummaging conditions.

The results showed that players adopt neutral posture when scrummaging alone. In contrast, when supported by second-row players, participants adopted a flexed posture (kyphosis), which may contribute to lumbar spine injuries. However, the supported scrum condition did not change lateral-flexion (0° to 2°) and axial rotation (0° to 2°) of the spine substantially. These results suggest that training and rehabilitation programs should focus on practicing a neutral posture during scrums involving second-row players to minimise spinal stress.

En mêlée de rugby à 15, les joueurs de première ligne sont fréquemment victimes de blessures du rachis lombaire. Celles-ci peuvent avoir des impacts physiques non négligeables et mener à l’arrêt de jeux chez les joueurs concernés. Une mauvaise posture lombaire adoptée par les joueurs de première ligne peut contribuer à l’apparition de ces blessures. Cependant, peu d’études se sont intéressées à la cinématique du rachis lombaire chez les joueurs de première ligne pendant la mêlée et, par conséquent, les facteurs influençant la posture lombaire demeurent peu explorés. L’objectif de la présente étude était de déterminer si et comment la capacité des joueurs de première ligne à adopter une posture lombaire neutre est influencée par les interactions avec des joueurs de seconde ligne.

Pour ce faire, la cinématique en trois dimensions du rachis lombaire de 15 joueurs de première ligne à été mesurée pendant des mêlées sous deux conditions différentes : (i) en mêlée à un joueur de première ligne et, (ii) en mêlée à un joueur de première ligne, avec le soutien de deux joueurs de deuxième ligne. Un système photogrammetrique de cinq caméras de type « digital single-lens reflex » a permis les mesures cinématiques et une approche Bayesienne a été adoptée pour déterminer l’effet des conditions de mêlée.

Les résultats démontrent que les joueurs de première ligne sont en posture lombaire neutre dans le plan sagittal lorsqu’ils sont seuls en mêlée. Par contre, une flexion (cyphose) lombaire est observée lorsqu’en mêlée, les joueurs de première ligne ont le soutien de deux joueurs de seconde ligne. Cette cyphose peut effectivement contribuer à l’apparition des blessures du rachis lombaire. Dans les deux autres plans de mouvements (frontal et transverse), les différences entre les conditions de mêlée ne sont que minimales (0° à 2°). Les résultats suggèrent que les programmes d’entraînement et de rééducation devraient consacrer d’avantage de temps à la pratique de la posture lombaire neutre, en mêlée avec le soutien de joueurs de seconde ligne.