La pustulose exanthématique aiguë généralisée(PEAG) est une dermatose potentiellement sévère. Elle est caractérisée par l’installation brutale d’une fièvre associée à une éruption cutanée érythémato-pustuleuse généralisée. Une cause médicamenteuse est retrouvée dans plus de 90 % des cas. La PEAG survient aussi au décours de certaines viroses ou même d’une infection à mycoplasme pneumoniae. Plus le rarement, c’est l’exposition au mercure qui est incriminée. Nous en rapportons un cas.

Une femme âgée de 62 ans, sans antécédents pathologiques notables, était adressée à notre consultation pour une éruption cutanée généralisée évoluant depuis 2jours dans un contexte fébrile associée à une toux sèche quinteuse. L’examen clinique mettait en évidence un érythème généralisé prédominant aux grands plis et au tronc, recouvert d’innombrables pustules non folliculaires superficielles de petite taille. Le signe de Nikolsky était négatif. L’examen pulmonaire notait des râles crépitants aux 2 bases. À la biologie, on objectivait une hyperleuocytose à prédominance de polynucléaires neutrophiles. La radiographie du thorax montrait un syndrome interstitiel bilatéral diffus. Le scanner thoracique révélait un aspect diffus en verre dépoli associé à un œdème pulmonaire. À l’anamnèse, la patiente niait toute prise médicamenteuse avant la survenue de l’éruption mais précisait la notion de contact avec du mercure 3jours auparavant issu d’un thermomètre à mercure brisé. Devant les données de l’interrogatoire et l’aspect des lésions, le diagnostic de PEAG au mercure compliquée d’une pneumopathie infiltrante diffuse avec œdème aigu pulmonaire a été retenu.

L’intoxication au mercure est également appelée hydrargyrisme. Elle survient suite à une exposition au mercure appliqué sur la peau ou inhalé. La vapeur de mercure issue d’un thermomètre brisé peut persister dans un lieu confiné et peu ventilé jusqu’à 3 semaines. Sur le plan cutané, l’hydrargyrisme se manifeste souvent par une dermite de contact qui peut être localisée ou généralisée connue sous le nom d’érythème mercuriel (EM). Il se voit chez un sujet préalablement exposé au mercure et se traduit par une éruption érythémateuse, en nappes, apparaissant brutalement aux grands plis puis s’étendant progressivement avec apparition de petites pustules amicrobiennes. L’EM peut s’accompagner de signes généraux à type de fièvre et d’adénopathies. La PEAG au mercure est quant à elle secondaire à un passage systémique de cet allergène. Elle ne nécessite pas de sensibilisation préalable. C’est une dermatose plus grave que l’EM pouvant engager le pronostic vital notamment par l’atteinte pulmonaire comme cela a été le cas chez notre patiente.

PEAG et EM ont une présentation clinique similaire et posent un problème de diagnostic différentiel d’ordre nosologique. Étant donné que les thermomètres à mercure sont encore largement utilisés dans plusieurs pays, l’interrogatoire doit s’attacher à rechercher la notion d’exposition au mercure chez tout patient présentant un tableau de PEAG.