Un contrôle strict de la prolifération cellulaire est indispensable au maintien de l'homéostasie cellulaire et tissulaire, ainsi qu'au développement et à l'organogenèse. Cette régulation s'exerce principalement au niveau de la réplication et de la transcription de l'ADN, de la progression du cycle cellulaire, de la transduction des signaux, et de l'apoptose. Elle fait intervenir un très grand nombre de gènes. Nous passerons en revue les principaux systèmes impliqués dans le contrôle (checkpoints) du cycle cellulaire et de la réponse apoptotique. Nous rappelons également que l'apoptose est fréquemment réprimée dans les lignées tumorales épithéliales, et que dans ces lignées la mort cellulaire radio-induite emprunte les voies de l'oncose, de la mort mitotique, ou de la mort cellulaire différée.

Tight control of cell proliferation is mandatory to prevent cancer formation as well as to normal organ development and homeostasis. This occurs through checkpoints that operate in both time and space and are involved in the control of numerous pathways including DNA replication and transcription, cell cycle progression, signal transduction and differentiation. Moreover, evidence has accumulated to show that apoptosis is tightly connected with the regulation of cell cycle progression. In this paper we describe the main pathways that determine checkpoints in the cell cycle and apoptosis. It is also recalled that in solid tumors radiation-induced cell death occurs most frequently through non-apoptotic mechanisms involving oncosis, and mitotic or delayed cell death.