Pour comprendre un message, deux barrières doivent être franchies. Elles concernent celles des mots, et celles du sens. Dans le cadre spécifique de la pratique médicale, la barrière du sens du message est liée au fait que les patients ne sont pas préparés ou soutenus pour être capables de s’acquitter de cette tâche. Ceci fait référence à leur niveau de littératie, c’est-à-dire l’aptitude à comprendre et à utiliser l’information écrite dans la vie courante, à la maison, au travail et dans la collectivité, en vue d’atteindre des buts personnels et d’étendre ses connaissances et ses capacités. En France, une personne sur deux, âgée entre 18 et 65 ans, ne possède pas les compétences en littératie nécessaires pour être autonome dans la vie de tous les jours. Dans ce contexte, cet article a comme objectif de montrer comment, via une médecine holistique centrée sur la personne, il est possible de répondre aux besoins particuliers des personnes porteuses d’une maladie chronique et en situation d’analphabétisme.

In order to understand a message, two barriers must be crossed: that of words and also that of meaning. In the specific context of medical practice, the meaning barrier is related to the fact that patients are not prepared or supported to be able to perform this task. This refers to their literacy level, i.e. the ability to understand and use written information in everyday life, at home, at work and in the community, to achieve personal goals and to expand their knowledge and abilities. In France, one person in two, aged between 18 and 65, does not have the literacy skills necessary to be independent in everyday life. In this context, the aim of this article is to show how, through holistic person-centred medicine, it is possible to meet the special needs of people with chronic illness who are illiterate.