Une neuropathie optique toxique, médicamenteuse ou nutritionnelle se manifeste typiquement par une baisse visuelle bilatérale, indolore, lentement progressive, un scotome centrocæcal, une altération de la vision des couleurs et un fond d'œil normal à la phase précoce de l'atteinte. L'intoxication par méthanol est une exception se manifestant par une baisse visuelle rapide bilatérale associée à un œdème papillaire. Le diagnostic précoce de ces neuropathies optiques permet d'optimiser la récupération visuelle après la suppression de l'agent causal ou vitaminothérapie. Il s'agit d'un diagnostic d'exclusion, après avoir éliminé d'autres causes de neuropathie optique, notamment compressives ou encore héréditaires.

Drug-induced, toxic and nutritional optic neuropathies share similar clinical features such as bilateral, painless, progressive visual loss, central scotoma and colour vision impairment. In early stages, fundoscopy discloses a normal optic disc appearance, which typically evolves to optic disc pallor or atrophy. Methanol intoxication is an exception as it is characterized by acute visual loss and optic disc edema. Early recognition of toxic, drug-induced and nutritional optic neuropathies is mandatory, since withdrawal of the toxic agent (or vitamin supplementation) may result in functional recovery of vision. Differential diagnosis of the above-mentioned conditions includes various other causes of optic neuropathies, mainly of compressive or hereditary origin.