Objectif de l'étude. - Nous avons examiné chez des patients atteints de carcinome de la cavité buccale ou de l'oropharynx la relation entre le nombre de ganglions envahis dans la pièce de curage cervical et l'évolution de la maladie évaluée par les probabilités de survie et de contrôle locorégional.

Patients et méthodes. - Il s'agit d'une étude rétrospective qui a concerné 183 patients traités de 1976 à 1993, 79 (43 %) pour une tumeur primitive de l'oropharynx et 104 (57 %) pour une tumeur de la cavité buccale. Tous les patients ont eu un curage ganglionnaire cervical emportant au moins six ganglions, 159 (87 %) ont eu une chirurgie d'exérèse de la tumeur primitive, 158 (86 %) ont eu une radiothérapie postopératoire de dose médiane de 60 Gy (écart-type de 10 Gy). Les patients atteints de tumeur métastatique ou d'une tumeur synchrone n'ont pas été inclus dans l'étude. Le recul d'observation moyen était de 52 mois.

Résultats. - Le taux de survie globale de la population à cinq ans était de 42,6 %. Les taux de survie globale à cinq ans des patients sans envahissement (pN0), ou avec la présence d'un, de deux et plus de deux ganglions envahis étaient respectivement de 60,0 %, de 39,5 %, de 28,0 % et de 24,4 % (p = 0,000 4). Il n'y avait pas de corrélation entre la survie spécifique sans maladie, le contrôle locorégional et le degré d'envahissement ganglionnaire.

Conclusion. - Un envahissement même limité à un seul ganglion est un facteur de pronostic défavorable qui doit inciter à la pratique d'un traitement complémentaire de la chirurgie.

Purpose. - To evaluate the relationship between the number of positive nodes and probabilities of locoregional control and survival in patients with invasive squamous cell carcinomas of the oral cavity and oropharynx.

Material and methods. - Between 1976 and 1993, we treated with curative intent 183 patients (median age: 56 years; standard deviation: 10 years). Seventy-nine patients (43%) had oropharyngeal primary invasive carcinoma and 104 (57%) had oral cavity (excluding the lip) primary invasive carcinoma. Patients with simultaneous primary lesion or visceral metastases were excluded from the analysis. All the patients had neck dissection with at least six nodes to analyse. One-hundred fifty-nine patients (87%) underwent resection of the primary lesion and 158 (86%) were treated postoperatively with external beam irradiation alone or combined with interstitial implant (median dose: 60 Gy; standard deviation: 10 Gy). Average follow-up was 52 months.

Results. - The overall 5-year survival rate using the Kaplan-Meier method was 42.6%. The 5-year survival rates were 60.0% when lymph nodes were histologically negative, 39.5% when one lymph node was positive, 28.0% when two lymph nodes were positive and 24.4% when three or more lymph nodes were positive (P = 0.0004). The number of positive nodes did not significantly influence the specific disease-free survival and locoregional control rates.

Conclusion. - Patients with one or more positive neck nodes must have postoperative treatment.