In patients with right-sided breast cancer (BC) the liver might be partially irradiated during adjuvant radiotherapy (RT). Thus, we performed a prospective observational study to evaluate the dose delivered to the liver, and its potential biological impact.

We enrolled 34 patients with right-sided BC treated with adjuvant RT. The RT schedules were either the Canadian (42.5Gy in 16 fx) or standard fractionated (50Gy in 25 fx) regimen respectively with 9 (26.5%) and 25 (73.5%) patients each, ± a boost of 10–16Gy. Each patient had a complete blood count and liver enzymes analysis, before starting and during the last week of treatment.

A significant decrease in white blood cells and thrombocytes counts was observed during RT. We observed a significant correlation between certain hepatic parameters and the volume of the irradiated liver and/or the mean liver dose. A significant correlation between the volume of the right lung and the liver mean dose was found (P=0.008). In the bivariate analysis, a significant correlation between fatigue and the white blood cell count's evolution was observed (P<0.025).

With the standard RT technique, incidental irradiation of the liver was documented in a large number of patients, and some significant hepatic parameters alterations were observed, without an apparent clinical impact, but this study cannot exclude them. The liver mean dose was correlated with the right lung volume suggesting that deep inspiration breath hold (DIBH) techniques may represent a way to decrease the liver dose. These findings need to be evaluated in further larger studies.

Chez les patientes atteintes d’un cancer du sein droit, le foie peut être partiellement irradié durant une radiothérapie adjuvante. Nous avons réalisé une étude prospective observationnelle évaluant la dose administrée au foie, et son impact biologique potentiel.

Nous avons inclus 34 patientes atteintes d’un cancer du sein droit et traités par irradiation adjuvante. Les fractionnements utilisés étaient soit le schéma canadien (42,5Gy en 16 fractions) soit un schéma standard (50Gy en 25 fractions), chez respectivement neuf (26,5 %) et 25 (73,5 %) patientes, avec ou non un complément d’irradiation de 10–16Gy. Chaque patiente a bénéficié d’une formule sanguine simple et d’un dosage des enzymes hépatiques, avant de débuter la radiothérapie, puis lors de la dernière semaine de traitement.

Une diminution significative du nombre des leucocytes et des thrombocytes a été observée durant la radiothérapie ainsi qu’une corrélation significative entre l’altération de certains paramètres hépatiques et le volume hépatique irradié et/ou la dose moyenne délivrée au foie. Une corrélation significative entre le volume pulmonaire droit et la dose moyenne délivrée foie a été observée (p=0,008). Une corrélation significative entre l’asthénie et l’évolution de la concentration des leucocytes a été observée (p<0,025).

Avec des techniques de radiothérapie standard, nous avons documenté une irradiation hépatique partielle dans une grande proportion des patientes et nous avons observé des altérations significatives des paramètres hépatiques, sans traduction clinique apparente. Nous avons trouvé une corrélation significative entre la dose moyenne dans le foie et le volume pulmonaire droit, suggérant que la technique d’inspiration profonde bloquée pourrait représenter une solution pour diminuer la dose dans le foie. Ces résultats devraient être évalués avec des études plus larges.