Intensity modulated radiation therapy for head and neck is a complex technique. Inappropriate delineation and/or dose distribution can lead to recurrences. Analysis of these recurrences should lead to improve clinical practice. For several years, different methods of analysis have been described. The purpose of this review is to describe these different methods and to discuss their advantages and limitations. The first published methods used a volume-based approach studying the entire volume of recurrence according to initial target volumes, or dose distribution. The main limitation of these methods was that the volume of recurrence studied was dependent on the delay in diagnosis of that recurrence. Subsequently, other methods used point-based approaches, conceptualizing recurrence either as a spherical expansion from a core of radioresistant cells (center of mass of recurrence volume) or using a more clinical approach, taking into account tumor expansion pathways. More recently, more precise combined methods have been described, combining the different approaches. The choice of method is decisive for conclusions on the origin of recurrence.

La radiothérapie conformationnelle avec modulation d’intensité des cancers des voies aéro-digestives supérieures est une technique complexe. Une délinéation et/ou une dosimétrie inappropriée peut être à l’origine de récidives (dans le volume tumoral ou volume cible, marginales ou hors volume traité). L’analyse de ces récidives devrait permettre l’amélioration des pratiques. Depuis plusieurs années, différentes méthodes d’analyse ont été décrites. L’objectif de cette revue de littérature est de décrire ces différentes méthodes et de discuter de leurs avantages et inconvénients. Les premières méthodes publiées utilisaient une analyse « volumétrique » étudiant le volume entier de la récidive en fonction des volumes cibles, ou de la dosimétrie initiale. Ces méthodes avaient pour principal inconvénient que le volume de récidive étudié était dépendant du délai diagnostique de cette récidive. Par la suite, d’autres méthodes ont utilisé des analyses « ponctuelles », conceptualisant la récidive soit comme une expansion sphérique à partir d’un noyau de cellule radiorésistantes (barycentre du volume de la récidive), soit en utilisant une analyse plus clinique, prenant en compte les voies d’expansions des tumeurs. Plus récemment, d’autres méthodes « mixtes » plus précises ont été décrites regroupant les différentes approches. Le choix de la méthode est déterminant sur les conclusions sur l’origine des récidives.