Le carcinome bronchiolo-alvéolaire (CBA) est un adénocarcinome (ADC) pulmonaire primitif développé aux dépens des cellules de l’unité respiratoire terminale. Sa définition histologique restrictive, imposée par la classification anatomopathologique de l’OMS en 1999, nécessite la réalisation d’une exérèse tumorale chirurgicale complète afin d’exclure tout signe d’invasion. Bien que les tumeurs de stades IIIB-IV soient exclues du cadre des CBA par la définition stricte de l’OMS, le premier « workshop » international consacré à cette tumeur en 2004 a souligné le continuum anatomo-clinique existant entre le CBA de la classification OMS et les ADC mixtes avec composante CBA (ADC-CBA). En effet, le CBA et les ADC-CBA se distinguent des autres carcinomes non à petites cellules par une fréquence accrue de survenue chez les femmes, les non-fumeurs et les Asiatiques. La progression tumorale essentiellement lépidique et aérogène de ces tumeurs explique la présentation volontiers pneumonique, multifocale ou diffuse et le décès plus souvent lié à la diffusion pulmonaire bilatérale qu’à la survenue de métastases extra-thoraciques. L’évolution est plus lente et le pronostic meilleur que celui des autres ADC. Le traitement repose sur la chirurgie dans les formes localisées. La constatation fréquente d’une surexpression du récepteur de l’« epidermal growth factor » (EGFR) et d’une amplification et/ou d’une mutation de son gène ainsi que l’observation de quelques cas de réponse majeure aux inhibiteurs de la tyrosine-kinase de l’EGFR ont conduit à la réalisation de plusieurs essais thérapeutiques avec ces médicaments. Cependant, la place de la chimiothérapie a été récemment ré-évaluée.

Bronchioloalveolar carcinoma (BAC) is a primary pulmonary adenocarcinoma (ADC) arising in the cells of the terminal respiratory unit. Its restrictive definition adopted by the 1999 WHO pathological classification requires a complete surgical resection of the tumour to exclude any signs of invasion. Although stage IIIB and IV tumours were excluded from the strict WHO definition of BAC the first international workshop on this tumour in 2004 emphasised the clinico-pathological continuum that exists between BAC as defined by WHO and ADC with BAC features (ADC-BAC). BAC and ADC-BAC are distinguished from other non-small cell carcinomas by an increased incidence in women, non-smokers and Asians. The predominant spread through the airways explains the frequent presentation as diffuse or multifocal consolidation and death is more often due to bilateral pulmonary infiltration than extra-thoracic metastases. Progression is slower and the prognosis better than that of other ADC. Surgery offers the best treatment for localised disease. The high frequency of epidermal growth factor receptor (EGFR) expression and amplification and/or mutation of its gene, as well as the finding in some cases of a major response to EGFR tyrosine-kinase inhibitors, have lead to several therapeutic trials of these drugs. However, the place of chemotherapy has recently been reviewed.