La fréquence de l'hypothyroïdie au décours de l'irradiation de la tête et du cou est estimée entre 10 et 45 % après radiothérapie seule et entre 40 et 67 % après radiothérapie associée à une chirurgie thyroïdienne. Elle est infraclinique dans 60 % des cas. Notre étude a porté sur 15 cas d'hypothyroïdie après radiothérapie externe colligés sur une période de huit ans (1991-1999). Une irradiation de la région cervicale, cérébrale et thoracique avait été indiquée pour différents types de cancers dont le plus fréquent était le carcinome épidermoïde du larynx (sept cas) . L'irradiation a été réalisée avec un appareil de télécobalthérapie à raison de cinq fractions de 2 Gy par semaine. L'hypothyroïdie était infraclinique et découverte lors d'un bilan systématique dans neuf cas et cliniquement évidente dans les six cas restants. L'hypothyroïdie est apparue à partir d'une dose d'irradiation moyenne de 50 Gy (extrêmes : 30-65 Gy). La durée moyenne de l'irradiation était de sept semaines et le délai moyen d'apparition de l'hypothyroïdie est de 22 mois. Le traitement substitutif a été instauré dans tous les cas avec obtention d'une euthyroïdie clinique et biologique dans tous les cas. Devant ce risque d'hypothyroïdie, une surveillance régulière de la fonction thyroïdienne est nécessaire après irradiation de la tête et du cou.

Hypothyroidism frequency is estimated to be between 10 and 45% after radiotherapy alone, and 40 to 67% after radiotherapy associated with thyroidectomy. This hypothyroidism is infraclinical in 60% of the cases. Our study concerned 15 cases of hypothyroidism after external radiotherapy delivered between and 1991 and 1999. An irradiation of the cervical, cerebral and thorax regions was indicated for different types of cancers. Larynx carcinoma epidermoid was the most frequent cancer (seven cases); the radiation treatment used cobalt 60 with conventional fractionation, i.e., 2 Gy per treatment, five treatments a week. In nine cases, the hypothyroidism was discovered during a systematic examination; it was clinically evident in the six remaining cases. Hypothyroidism appeared after an irradiation dose average of 50 Gy (extremes 30-65 Gy). The average duration of the irradiation was about 7 weeks and the hypothyroidism appeared in a mean 22 months. In all cases, the substituting treatment was initiated with a favorable progression. Faced with the risk of hypothyroidism, it is necessary to check patients who have undergone external irradiation of the neck.