Le pronostic vital des cancers du pénis est lié à l’envahissement ganglionnaire. Aucun examen d’imagerie n’est suffisamment précis pour dépister les 25 % de patients cN0, micrométastatiques. Ainsi, pour les tumeurs>pT1G2, donc à risque d’invasion lymphovasculaire, la biopsie des ganglions sentinelles (GS) du pénis est recommandée. C’est l’alternative mini-invasive au curage inguinal modifié. Cette procédure est réalisée à l’aide du radio-colloïde Technitium 99m (Tc99m) injecté en préopératoire. Nous présentons ici la technique chirurgicale de prélèvement du ganglion sentinelle inguinal, dans les tumeurs du pénis, ainsi que ses résultats et complications rapportés dans la littérature.

La biopsie du ganglion sentinelle a une morbidité faible avec des résultats carcinologiques satisfaisants. Cette technique est standardisée et fiable avec une courbe d’apprentissage rapide.

Le curage modifié peut être remplacé avantageusement par le prélèvement du ganglion sentinelle pour les patients cN0 à risque de diffusion lymphatique locorégionale (>pT1a et/ou de grade>G1). À l’instar du curage diagnostique, le prélèvement doit toujours être bilatéral. Si possible réalisée tumeur en place, cette technique peut être différée quand l’indication d’une exploration lymphonodale est secondaire à la chirurgie d’exérèse (>pT1G1). Elle peut être reconduite uni- ou bilatéralement en cas de procédure non contributive (sinon un curage modifié du côté non exploré est nécessaire). La biopsie du GS des patients atteints d’un cancer du pénis est devenue une procédure fiable permettant la détection de l’invasion des ganglions lymphatiques le plus tôt possible avec une morbidité minime.

Quand cette technologie est disponible, il n’y a pratiquement plus de place pour la lymphadénectomie diagnostique chez les patients atteints d’un cancer du pénis à risque métastatique, ce qui minimise la morbidité de ce bilan d’extension invasif, pourtant indispensable.

The presence of lymph node involvement is the single most important prognostic factor for cancer-specific mortality. No imaging is sufficiently precise to detect the 25 % of cN0 patients with occult lymph node metastasis. For at least pT1G2 tumors, which are proned to lymphovascular invasion, an invasive staging technique is required as called risk-adapted approach. Dynamic Sentinel Node Biopsy (DSNB) of the penis is now recommended in first intention. It is the mini-invasive alternative to modified inguinal lymphadenectomy (MILDN). This procedure is performed using Technitium 99m radio-colloid (Tc99m) analyzed preoperatively. We present here the surgical technique of inguinal sentinel lymph node harvesting in penile tumors, as well as its results and complications reported in the literature.

The sentinel node biopsy is a suitable procedure to stage clinically node-negative penile cancer, and it has a low complication rate. No learning curve as been demonstrated.

MILDN can be advantageously replaced by dynamic sentinel node biopsy for cN0 patients at high risk for occult metastasis (>pT1a and/or grade>G1). This patients should ideally have bilateral visualization of the sentinel lymph nodes, reflecting the drainage pattern from the primary tumour. If possible, this minimal invasive procedure must be proposed during resection surgery. DSNB is feasible as a delayed procedure when the indication of a lymphonodal exploration is secondary to (>pT1G1). A repeat DSNB procedure can be offered on the proviso that uni- or bilateral MILDN may be carried out if there is repeated non-visualization on one or both sides.

When this technology is available, the modified inguinal lymphadenectomy should no longer be used for patients with penile cancer at risk of metastasis. It minimizes the morbidity when an invasive staging approaches remain indispensable.