Table tennis is a popular physical activity offering several health benefits. However, the physiological responses to table tennis, relative to other exercise types, have not been fully investigated. A comparison between different exercise types, based on ratings of perceived exertion (RPE), would offer a better physiological characterization of table tennis. We therefore investigated cardiorespiratory and thermoregulatory responses to table tennis relative to cycling at a similar RPE.

Eight healthy table tennis players performed 2 sets of 5 minutes simulated table tennis exercise separated by a 5 minutes break by returning a ball ejected from a machine at light (30 balls/min) and moderate (45 balls/min) intensities, respectively. RPE (range, 6–20) was assessed at the end of exercise. On the second visit, they cycled for 5 minutes to meet similar RPE reported during table tennis trial. Physiological responses were assessed during table tennis and cycling trials.

There was no significant reported difference in RPE between the two exercise types at light (12.9±2.0 and 11.5±1.9 for table tennis and cycling, respectively) and moderate (14.5±0.9 and 14.0±1.4, respectively) intensities, respectively (exercise type effect and interaction, all P≥0.134). Heart rate and oxygen consumption were greater in table tennis than in cycling at both light and moderate intensities (all P≤0.047). No difference in core body temperature was recorded between the exercise types (P=0.227), but skin temperature was lower in table tennis than in cycling in both intensities (both P≤0.034). Chest sweat rate was slightly greater in table tennis than in cycling at moderate intensity (P=0.060).

These results suggest that the cardiopulmonary and thermoregulatory responses of table tennis were greater than those of cycling even at similar RPE.

Le ping-pong est une activité physique très prisée qui présente plusieurs bienfaits pour la santé. Toutefois, les réponses physiologiques au ping-pong, par rapport à d’autres types d’exercices, n’ont pas été pleinement explorées. Une comparaison entre les différents types d’exercices, reposant sur la mesure de la perception de l’effort (RPE), permettrait une meilleure caractérisation physiologique du ping-pong. Nous avons donc étudié les réponses cardiorespiratoires et thermorégulatrices au ping-pong par rapport au cyclisme à des RPE similaires.

Huit joueurs de ping-pong en bonne santé ont effectué 2 jeux de 5 minutes d’exercice de ping-pong simulé, avec une pause de 5 minutes entre les deux, en renvoyant une balle éjectée d’une machine à des vitesses d’intensité faible (30 balles/min) et modérée (45 balles/min). Respectivement, la RPE (échelle, 6–20) a été mesurée à la fin de l’exercice. Lors d’une visite ultérieure, ils ont fait du vélo pendant 5 minutes à un niveau d’effort perçu similaire à celui de l’essai de ping-pong. Les réponses physiologiques ont été analysées lors d’exercices de ping-pong et de cyclisme.

Aucune différence significative n’a été signalée dans la RPE et la sensation thermique entre les deux types d’exercice à des vitesses d’intensité faible (12,9±2,0 et 11,5±1,9 pour le ping-pong et le cyclisme, respectivement) et modérée (14,5±0,9 et 14,0±1,4, respectivement) respectivement (effet de type d’exercice et d’interaction, les deux p≥0,134). En revanche, la fréquence cardiaque et la consommation d’oxygène étaient plus importantes au ping-pong qu’au cyclisme (effet de type d’exercice, les deux p≤0,002) à des vitesses d’intensités faibles et modérées (les deux p≤0,047). Aucune différence significative de température corporelle centrale n’a été enregistrée entre les types d’exercices (p=0,227), mais la température de la peau était sensiblement plus basse au ping-pong qu’au cyclisme dans les deux vitesses d’intensité (les deux p≤0,034). Le degré de transpiration au niveau de la poitrine était légèrement plus élevé au ping-pong qu’au cyclisme (effet du type d’exercice, p=0,060).

Ces résultats suggèrent que les exigences cardiopulmonaires et thermorégulatrices du ping-pong étaient plus importantes que celles du cyclisme, même à des niveaux d’efforts perçus similaires. Cela implique que le ping-pong apporte davantage de bienfaits à l’entraînement cardiovasculaire et thermorégulateur que le cyclisme, à des RPE similaires.