La prise en charge des patients avec un cancer du rectum localement avancé s’est beaucoup améliorée ces dernières années avec la radiothérapie préopératoire et l’exérèse complète du mésorectum. Le taux de récidive locale est désormais de l’ordre de 5 % mais le risque de récidive métastatique, de l’ordre de 30 %, n’avait pas été réduit jusqu’à présent. Le bénéfice de la chimiothérapie adjuvante reste discutable en dehors des patients avec une tumeur ypN+ après chimioradiothérapie préopératoire pour lesquels le FOLFOX est une option. Ces dernières années, plusieurs essais thérapeutiques ont évalué l’intérêt de l’allongement du délai entre la fin de la radiothérapie et la chirurgie et/ou le bénéfice d’une chimiothérapie néoadjuvante, administrée en induction (avant radiothérapie) ou en consolidation (après radiothérapie et avant chirurgie). Deux essais de phase 3, PRODIGE 23 et RAPIDO, dont les premiers résultats ont été rapportés en 2020 sont positifs sur leur critère de jugement principal. Les deux schémas évalués dans ces essais sont très différents mais ont permis de démontrer qu’une chimiothérapie néoadjuvante permettait de réduire significativement le risque métastatique. Les développements actuels portent pour beaucoup sur une désescalade thérapeutique : conservation d’organe selon une stratégie de « Watch and Wait » ou résection locale de la cicatrice ou administration d’une chimiothérapie néoadjuvante sans radiothérapie. Ces stratégies thérapeutiques ne sont pas encore validées mais devraient faire l’actualité de demain. Cette revue a pour but de faire le point sur les données récentes rapportées chez les patients avec un cancer du rectum localement avancé.

The management of patients with locally advanced rectal cancer has improved significantly in the past few years with preoperative radiotherapy (RT) and total mesorectal excision. The rate of local recurrence is now around 5 % while the risk of metastatic recurrence has not been reduced which is about 30 %. The benefit of adjuvant chemotherapy remains questionable apart from patients with ypN+tumor after preoperative chemoradiotherapy (CRT) for whom FOLFOX is an option. In recent years, several therapeutic trials have evaluated the benefit of extending the time between the end of RT and surgery and/or the benefit of neoadjuvant chemotherapy, administered as induction (before RT) or in consolidation (after RT and before surgery). The first results of two positive phase 3 trials, PRODIGE 23 and RAPIDO, have been reported in 2020. The two regimens evaluated in these trials are markedly different but have shown that neoadjuvant chemotherapy significantly reduces the risk of distant metastasis. Current developments largely related to a de-escalation of therapy: organ conservation according to a “Watch and Wait” strategy or local resection of the scar, administration of neoadjuvant chemotherapy without RT. These therapeutic strategies have not yet been validated but should be in the news tomorrow. The purpose of this review is to present recent data reported in patients with locally advanced rectal cancer.