In Japan, disability policies have significantly evolved over the last twenty years, be it in the field of social welfare, education or employment. Until recently, most workers with disabilities were employed in blue-collar jobs involving repetitive tasks. However, the reform of the education system that took place in 2006 has contributed to the development of mainstream schooling and improved the accessibility of universities for disabled students. Therefore, the number of students with disabilities in higher education is slowly increasing, as well as the number of people with disabilities holding a university degree, thus challenging the common representation of people with disabilities as unskilled workers. Yet, the academic literature on disabled people's employment has hardly investigated the specificities of the situation of qualified disabled workers. The case of people with disabilities holding a university degree or a professional qualification, is mainly discussed in terms of access, through the lens of the transition from university to employment. But what are the career patterns of qualified disabled workers on the long run? This paper aims to explore to what extent disability impact qualified disabled workers’ career development. It analyzes interview data collected during two fieldwork stays in Japan and discusses qualified disabled workers’ lived experiences of employment with a long-term perspective.

Au Japon, les politiques du handicap ont fortement évolué au cours des vingt dernières années, que ce soit dans le domaine de la protection sociale, de l’éducation ou de l’emploi. Jusqu’à récemment, la plupart des travailleurs handicapés occupaient des emplois ouvriers, à des postes faits de tâches répétitives. Cependant, la réforme du système éducative qui a eu lieu en 2006 a contribué au développement de l’inclusion scolaire et de l’accès à l’université pour les étudiants en situation de handicap. Le nombre d’étudiants handicapés augmentent donc, de même que le nombre de personnes en situation de handicap titulaires d’un diplôme universitaire, ce qui remet en question la représentation classique de la personne handicapée comme travailleur non qualifié. Toutefois, la littérature académique sur l’emploi des personnes en situation de handicap a peu exploré les spécificités de la situation des travailleurs handicapés qualifiés. Le cas des personnes en situation de handicap diplômées est principalement traité sous l’angle de l’accès à l’emploi et de la transition études – vie professionnelle. Mais quels sont les trajectoires professionnelles des travailleurs handicapés qualifiés sur le terme ? Cet article vise à étudier l’impact du handicap sur les carrières des travailleurs handicapés qualifiés. Sur la base d’interviews réalisées au cours de deux enquêtes de terrain au Japon, il analyse les expériences vécues de ces travailleurs dans une perspective biographique.