Le drainage de la veine rénale gauche (VRG), et subséquemment celui de la veine ovarique gauche (VOG), se fait habituellement vers la veine cave inférieure en cheminant dans la pince aorto-mésentérique. Des variations anatomiques peuvent modifier ce schéma avec un drainage en rétro-aortique voire via deux branches pré- et rétro-aortiques.

Le phénomène de nutcracker, ou compression extrinsèque, peut se voir sur l’une ou l’autre ou les deux branches, induisant un drainage de la VRG par une collatéralité à partir du hile rénal, ou par l’arc réno-azygo-lombaire (racine du système hémi-azygos), ou vers le pelvis via la VOG incontinente et de flux rétrograde.

L’incontinence de la VOG va surcharger la circulation pelvienne et possiblement entraîner un syndrome de congestion pelvienne (SCP) plus ou moins invalidant.

Le médecin vasculaire, en ayant à rechercher la cause d’un SCP ou de points de fuite pelviens vers les veines des membres inférieurs, est à même de fournir des informations sur ce réseau ovaro-rénal gauche grâce à l’examen écho-Doppler.

Les renseignements que cet examen peut fournir sont d’ordre anatomique : espace aorto-mésentérique, angle aorto-mésentérique, rapport des diamètres de la VRG pré- et intra-pince aorto-mésentérique, diamètre de la VOG ; et d’ordre hémodynamique : flux dans la VOG antérograde ou rétrograde, rythmé ou non par la respiration, flux de la VRG dans la pince aorto-mésentérique (sténose ou oblitération hémodynamique, rapport des vitesses maxima de la VRG pré- et intra-pince).

De plus, il sera possible d’effectuer des manœuvres positionnelles en réalisant l’écho-Doppler non seulement en décubitus mais également en position assise ou en Tredelenburg, ce qui fournira des données supplémentaires sur la quantification de la pince aorto-mésentérique.

Chez une patiente à jeun, et souvent sans surcharge pondérale, l’examen est le plus souvent contributif et devra pouvoir renseigner sur le caractère de ce « nutcracker phenomenon », à savoir un nutcracker purement hémodynamique ou anatomique et hémodynamique, compensé ou non compensé.

Ces différents phénotypes seront importants à préciser, non seulement concernant l’aide au diagnostic d’un SCP mais également en pré-thérapeutique afin d’orienter la décision de traiter ou non un nutcracker en cas d’embolisation pelvienne et de la VOG, que ce soit par stenting, transposition de l’artère mésentérique supérieure ou de la VRG.