En 2018, la révélation du scandale Cambridge Analytica lève le voile sur le recours à de nouvelles techniques de microciblage comportemental à des fins de persuasion politique. L’affaire relance l’intérêt des chercheurs en sciences humaines sur l’apport de la psychologie à la propagande et à la persuasion de masse.

Ce travail vise à analyser les effets psychologiques de la propagande en les contextualisant sur la longue durée. Il questionne et actualise la pensée de Jacques Ellul à ce sujet. Il s’agit de démontrer que les effets psychologiques de la propagande sont d’autant plus probants qu’ils sont le produit d’une application de principes tirés de la psychologie et de la psychanalyse à des outils toujours plus perfectionnés dont l’efficacité est désormais mesurable.

L’auteur retrace tout d’abord l’histoire des outils de mesure de l’efficacité de la propagande, puis décrit l’apport spécifique de la psychologie et de la psychanalyse à la persuasion de masse. Enfin, il décrit les principaux effets psychologiques de la propagande.

La mesure de l’efficacité de la propagande a fait l’objet d’un progrès incrémental tout au long du XX^e siècle, avant de connaître un progrès de rupture avec l’application de l’analyse prédictive de données comportementales gigantesques à la conception d’infrastructures numériques persuasives. La psychologie est la discipline dont l’apport aux techniques de propagande a été la plus décisive, de sorte que la propagande produit des effets psychologiques nombreux et variés.

La propagande est une science appliquée, qui tire profit des apports des sciences pour atteindre des objectifs pratiques. La prise en compte de la psychologie se révèle déterminante dans l’élaboration de techniques de persuasion efficaces.

The Cambridge Analytica scandal revelation in 2018 lifts the veil on the use of new behavioral micro-targeting techniques for political persuasion. The case rekindles the interest of researchers in the humanities in the contribution of psychology to propaganda and mass persuasion.

This work aims to analyze the psychological effects of propaganda by contextualizing them over the long-term. It questions and updates the thinking of Jacques Ellul on this subject. The aim is to demonstrate that the psychological effects of propaganda are all the more convincing as they are the product of an application of principles drawn from psychology and psychoanalysis to ever more sophisticated tools, the effectiveness of which is now measurable.

The author first traces the history of the tools for measuring the effectiveness of propaganda, then describes the specific contribution of psychology and psychoanalysis to mass persuasion. Finally, he describes the main psychological effects of propaganda.

The measurement of the effectiveness of propaganda has been the subject of incremental progress throughout the 20th century, before experiencing breakthrough progress with the application of predictive analytics of gigantic behavioral data to the design of persuasive digital infrastructures. Psychology is the discipline whose contribution to propaganda techniques has been the most decisive, so that propaganda produces many and varied psychological effects.

Propaganda is an applied science, which takes advantage of the contributions of science to achieve practical goals. Consideration of psychology is crucial in developing effective persuasion techniques.