Propaganda seems to be around us all the time, yet many people would find it difficult to provide a definition of propaganda. It becomes one of those words that are easy to use, but hard to define. Scholars have been writing on propaganda for centuries, yet the definition still remains illusive. Lay people simply call propaganda all communications they disagree with. Propaganda becomes brainwashing or, even worse, psychological warfare.

The article seeks to address this problem of identifying propaganda.

The article develops a theoretical argument by bringing a psychological and psychoanalytic work of Fromm into the real of communication sciences.

The author argues that propaganda is more than just a profanity for communication activities we disagree with. In fact, this essay suggests that propaganda is best understood through a psychoanalytical research on sadism and masochism by Fromm. Fromm using a biological concept of symbiosis explained sadism and masochism as a way of building symbiotic relations making an individual bigger than just oneself. Applying this theory to a society makes propagandist and propagandee not that different from a sadist and masochist, both gaining meaning for their lives through propaganda and becoming parts of something bigger. Propaganda's symbiotic relations rely on groupthink and participatory rhetoric focusing on building group cohesion and establishing “us versus them” mentality.

The article concludes that propaganda's symbiotic relations work through groupthink and participatory rhetoric focusing on building group cohesion and establishing “us versus them” mentality. Propaganda removes an individual, focusing instead on many; propaganda eradicates individual's desires focusing instead on needs of the group; and propaganda draws sharp boundaries where own group ends and the enemy territory begins. Propaganda becomes an aggressive symbiosis aimed at its own survival and protection from the others. The study, building on this explicating of propaganda through symbiotic relations, proposes several areas for future research on propaganda to better understand its connection to psychology and psychoanalysis.

La propagande semble nous entourer, pourtant beaucoup de gens trouveraient difficile d’en fournir une définition. Elle fait partie de ces mots faciles à utiliser, mais difficiles à définir. Les universitaires écrivent sur la propagande depuis des siècles, mais sa définition reste illusoire. Les profanes appellent simplement propagande toutes les communications avec lesquelles ils ne sont pas d’accord. La propagande devient un lavage de cerveau ou, pire encore, une guerre psychologique.

L’article cherche à répondre à ce problème d’identification de la propagande.

L’article développe un argument théorique en faisant dialoguer l’œuvre psychologique et psychanalytique de Fromm avec le réel des sciences de la communication.

L’auteur soutient que la propagande est plus qu’un simple blasphème pour désigner des activités de communication avec lesquelles nous sommes en désaccord. En fait, cet essai suggère que la propagande peut mieux se comprendre grâce aux recherche psychanalytique de Fromm sur le sadisme et le masochisme. Fromm, à l’aide d’un concept biologique de symbiose, a expliqué le sadisme et le masochisme comme une façon de construire des relations symbiotiques, ce qui rend dans la relation un individu plus grand que ce qu’il n’est. En appliquant cette théorie à une société, l’agent de propagande et celui qui en est destinataire ne sont pas si différents d’un sadique et d’un masochiste, tous deux donnant un sens à leur vie grâce à la propagande et faisant partie de quelque chose de plus grand. Les relations symbiotiques de la propagande reposent sur la pensée de groupe et la rhétorique participative, qui visent à renforcer la cohésion du groupe et à établir une mentalité du « nous contre eux ».

L’article conclut que les relations symbiotiques de la propagande fonctionnent par le biais de la pensée de groupe et de la rhétorique participative axées sur la cohésion du groupe et l’établissement d’une mentalité du « nous contre eux ». La propagande supprime l’individu pour se concentrer sur le plus grand nombre ; la propagande éradique les désirs de l’individu pour se concentrer sur les besoins du groupe ; et la propagande trace des frontières nettes entre le groupe et le territoire ennemi. La propagande devient une symbiose agressive visant à sa propre survie et à sa protection contre les autres. Ce travail, s’appuyant sur cette explication de la propagande par les relations symbiotiques, propose plusieurs domaines de recherche future sur la propagande afin de mieux comprendre son lien avec la psychologie et la psychanalyse.