L'objectif de ce travail est d'établir la première évaluation biométrique de la trochlée fémorale foetale statistiquement significative, la comparer avec les valeurs observées chez l'adulte et rechercher des corrélations avec les autres valeurs biométriques du fémur.

Quarante-quatre genoux prélevés chez des foetus âgés de 26 à 40 semaines ont été étudiés. Après dissection, plusieurs paramètres ont été mesurés à partir de documents photographiques numériques et d'un logiciel de mesure angulaire, notamment la saillie des berges trochléennes, les angles des pentes trochléennes, l'angle alpha d'ouverture de la trochlée, l'antétorsion fémorale.

L'angle alpha d'ouverture de la trochlée était à 148° pour un coefficient de variabilité faible de 4 %. L'antétorsion fémorale était de 27,01° avec un coefficient de variabilité très important de 46° sans corrélation avec l'angle d'ouverture trochléenne. Il n'a pas été retrouvé de différence significative avec une série comparable de trochlées adultes publiée par Wanner. Les modifications morphologiques du fémur proximal observées au cours de la croissance ne semblent pas modifier la morphologie du fémur distal établie dès la période foetale. Ces résultats semblent confirmer que les caractères anatomiques de la trochlée ont pu être intégrés dans le génome au cours de l'évolution. Ceci expliquerait l'origine génétique de certaines dysplasies trochléennes.

We performed a biometric analysis of the femoral trochlea in the fetus and compared our findings with those observed in adults in order to search for correlations with other biometric parameters of the femur.

Twenty-two fetuses (44 knees) conserved in formol and free of known orthopedic disease were studied. Fetal age ranged from 26 to 40 weeks. After anatomic dissection, digitalized images were used to obtain angle measurements with a dedicated software. Measurements made on the distal epiphyseal view were: anteroposterior dimension of the condyles, medial and lateral protrusion of the trochlear borders, difference in condyle height, length of the trochleal borders, alpha angle of the trochlear groove, trochlear slope.

Measurements made on the AP femoral view were: femoral anteversion, length of the femoral neck, neck-shaft angle. Spearman's test was used to search for correlations. Results were compared with measurements obtained under the same conditions in a series of 32 adult knees published by Wanner.

The trochlear alpha angle was 148° (coefficient of variation 4%). The angle was greater than 150° for 18 trochleae. The lateral border of the trochela was higher than the medial border in 37 of the 44 knees. There was no correlation with age and gender. Femoral anteversion was 27.01°, with a high coefficient of variation (46%), and no correlation with the trochlear alpha angle. Comparison with measurements made on the adult knees revealed no significant difference.

This is the first report of statistically significant biometric data of the fetal trochlea. The morphology of the lower femur observed during the third trimester of fetal live is the same as observed in adults. Morphological changes in the proximal femur occurring during growth do not appear to modify the morphology of the distal femur. The asymmetrical ingression of the patella into the trochlea, characteristic of modern man, is considered to result from bipedalism. Our study would suggest that the anatomic characteristics of the trochlea could have been integrated into the genoma during the course of evolution. This would be in favor of a genetic origin of trochlear dysplasia.