La radiothérapie conformationnelle, irradiation conformationnelle tridimensionnelle avec ou sans modulation d'intensité, amène à une irradiation de très haute précision en intégrant dans la procédure de traitement les derniers développements technologiques de l'imagerie médicale. Ces outils sont utilisés afin d'optimiser l'irradiation des volumes cibles pour éviter les récidives, tout en épargnant le plus possible les tissus sains. À terme, la protection accrue des tissus sains permet d'envisager une augmentation plus ou moins importante de la dose tumorale.

Le cancer bronchique non à petites cellules est une des tumeurs les plus difficiles à irradier. À la difficulté balistique, due aux mouvements respiratoires, au nombre et à la faible tolérance des organes sains avoisinants, s'ajoute une difficulté dosimétrique due à la grande hétérogénéité des tissus traversés. Cette localisation constitue ainsi un exemple tentant et ambitieux pour évaluer cette nouvelle technique. Cependant, les publications de ces dernières années sur ce sujet décrivent des techniques extrêmement différentes. En l'absence d'étude randomisée prospective, la supériorité des techniques conformationnelles par rapport aux techniques classiques reste donc difficile à évaluer. Après avoir évoqué brièvement les arguments en faveur de l'utilisation de la radiothérapie conformationnelle dans le traitement des cancers bronchiques non à petites cellules, nous rapporterons les principales études publiées comparant la radiothérapie conformationnelle aux techniques classiques. Nous présenterons enfin les premiers résultats cliniques de la radiothérapie avec modulation d'intensité, en détaillant les dernières innovations technologiques et thérapeutiques susceptibles d'améliorer dans un futur proche les résultats de ces techniques conformationnelles.

The conformal radiotherapy approach, three-dimensional conformal radiotherapy (3DCRT) and intensity-modulated radiotherapy (IMRT), is based on modern imaging modalities, efficient 3D treatment planning systems, sophisticated immobilization devices and demanding quality assurance and treatment verification. The main goal of conformal radiotherapy is to ensure a high dose distribution tailored to the limits of the target volume while reducing exposure of healthy tissues. These techniques would then allow a further dose escalation increasing local control and survival. Non-small cell lung cancer (NSCLC) is one of the most difficult malignant tumors to be treated. It combines geometrical difficulties due to respiratory motion, and number of low tolerance neighboring organs, and dosimetric difficulties because of the presence of huge inhomogeneities. This localization is an attractive and ambitious example for the evaluation of new techniques. However, the published clinical reports in the last years described very heterogeneous techniques and, in the absence of prospective randomized trials, it is somewhat difficult at present to evaluate the real benefits drawn from those conformal radiotherapy techniques. After reviewing the rationale for 3DCRT for NSCLC, this paper will describe the main studies of 3DCRT, in order to evaluate its impact on lung cancer treatment. Then, the current state-of-the-art of IMRT and the last technical and therapeutic innovations in NSCLC will be discussed.