Les avantages de l’allaitement maternel sur la santé des nourrissons sont établis par de nombreuses études scientifiques. Cependant, les mères qui choisissent des alternatives à l’allaitement maternel exclusif peuvent vivre des sentiments de culpabilité et d’échec. Cet enjeu soulève l’importance de comprendre le vécu de ces mères afin d’harmoniser des soins et des accompagnements qui visent l’autonomisation.

Cette recherche qualitative présente l’analyse situationnelle des parcours de neuf mères qui ont opté pour des alternatives à l’allaitement maternel exclusif.

Les résultats obtenus avec le support d’entrevues semi-dirigées décrivent les processus décisionnels du choix alternatif à l’allaitement, situent ce choix à travers un ensemble de soins favorable à l’allaitement et positionne ce choix au regard la norme sociale de l’allaitement. La discussion présente les différentes normes reliées à l’allaitement et les processus de négociation vécus par les mères à cet égard. Ces négociations s’exécutent par le rapport au corps, par l’intrication des normes sociales et professionnelles associées aux pratiques d’allaitement et par les injonctions relatives à la « bonne » maternité.

Les recommandations soulèvent l’importance d’une approche centrée sur l’autonomie des mères.

Context The benefits of breastfeeding on the health of infants have been established by numerous scientific studies. However, mothers who choose alternatives to exclusive breastfeeding may experience feelings of guilt and failure. This issue raises the importance of understanding the experiences of these mothers in order to harmonize care and support aimed at empowerment.

This qualitative research presents the situational analysis of the pathways of nine mothers who have opted for alternatives to exclusive breastfeeding.

The results obtained with the support of semi-structured interviews describe the decision-making processes of the alternative choice to breastfeeding, situate this choice through an apparatus of care favorable to breastfeeding and position this choice with regard to the social norm of breastfeeding. The discussion presents the different norms related to breastfeeding and the negotiation processes experienced by mothers in this regard. These negotiations are carried out through relation to the body, by the entanglement of social and professional standards associated with breastfeeding practices and by injunctions relating to “good” motherhood.

The recommendations highlight the importance of an approach centered on the empowerment of mothers.