Magnetic resonance imaging (MRI) can evaluate nerve morphology in cubital tunnel syndrome (CuTS), but its value in predicting surgical outcome is unclear. The purpose of this study was to determine whether ulnar nerve morphology on MRI correlated with outcome after CuTS surgery. We reviewed 40 patients who had preoperative MRI and electrodiagnostic (EDX) examinations for CuTS and outcome evaluation 6 months and 2 years postoperatively. Using MRI, ulnar nerve cross-sectional area (UNCSA), changes in signal intensity, and any space-occupying lesion were evaluated. Other factors assessed were age, symptom duration and severity, type-2 diabetes and EDX parameters. Factors associated with unfavorable surgical outcome were identified. At 6 months postoperatively, 12 patients (30%) had excellent, 19 (47.5%) good, 8 (20%) fair and 1 (2.5%) poor results on modified Wilson–Krout criteria. On univariate analysis, unfavorable outcomes were associated with increased UNCSA, space-occupying lesion, and decreased motor nerve conduction velocity (mNCV), and on multivariate analysis with increased UNCSA 1 cm distal from the epicondyle only (model 1) or increased UNCSA 1 cm proximal from the epicondyle and decreased mNCV (model 2). At 2 years, 15 patients (37.5%) had excellent, 21 (52.5%) good, 3 (7.5%) fair and 1 (2.5%) poor results, and no factors correlated with unfavorable outcome. Increased UNCSA on MRI was associated with unfavorable outcome at 6 months but not at 2 years. This study suggests that morphologic ulnar nerve changes can predict delayed nerve recovery after surgery for CuTS.

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) peut évaluer la morphologie nerveuse dans le syndrome du tunnel cubital (STC), mais sa valeur pour prédire les résultats chirurgicaux n’est pas claire. Le but de cette étude était de déterminer si la morphologie du nerf ulnaire en IRM était corrélée avec les résultats après chirurgie pour STC. Nous avons examiné 40 patients qui avaient subi des examens IRM et électroneuromyographiques (ENMG) pour le STC avant l’opération et ont eu des évaluations des résultats 6 mois et 2 ans après l’opération. En IRM, la section transversale du nerf ulnaire (STNU), les changements d’intensité du signal et toute lésion occupant de l’espace ont été évalués. Les autres facteurs évalués étaient l’âge, la durée et la sévérité des symptômes, le diabète sucré et les paramètres ENMG. Les facteurs associés à des résultats chirurgicaux défavorables ont été identifiés. À 6 mois postopératoires, 12 patients (30%) avaient d’excellents résultats, 19 (47,5%) bons, huit (20%) moyens et un (2,5%) mauvais selon les critères de Wilson–Krout. En analyse univariée, des résultats défavorables étaient associés à une augmentation de la STNU, à une lésion occupant l’espace et à une diminution de la vitesse de conduction nerveuse motrice (VCNm). Dans l’analyse multivariée, les résultats défavorables étaient associés à une augmentation de la STNU à 1 cm en aval de l’épicondyle uniquement (modèle 1) ou à une augmentation de la STNU à 1 cm en amont de l’épicondyle et à une diminution de la VCNm (modèle 2). À 2 ans, 15 patients (37,5%) avaient d’excellents résultats, 21 (52,5%) bons, trois (7,5%) moyens et un (2,5%) mauvais, et aucun facteur n’était corrélé avec des résultats défavorables. L’augmentation de la VCNm en IRM était associée à une issue défavorable à 6 mois, mais cette association n’était pas présente à 2 ans après la chirurgie. Cette étude suggère que les changements morphologiques du nerf ulnaire peuvent prédire la récupération nerveuse retardée après une chirurgie pour le STC.