Le pied de tranchée a été décrit dans la littérature médicale militaire durant la première guerre mondiale. Sa survenue est favorisée par l’humidité, le froid et le port prolongé de chaussures inadaptées. Ces lésions peuvent aboutir à des nécroses distales sévères relevant parfois d’une chirurgie d’amputation.

Des observations sont régulièrement rapportées en situation de précarité socioéconomique. Des comportements pathologiques relevant du champ de la psychiatrie peuvent également être en cause.

Une femme de 49 ans, adepte de sylvothérapie, a été hospitalisée pour nécrose des pieds après avoir passé 10 jours en forêt sans retirer ses chaussures, assise contre un arbre, sans nourriture et buvant de l’eau de pluie. Durant cette période, la température extérieure n’était jamais descendue en dessous des 0°C (données météo France). La patiente n’avait pas d’antécédent vasculaire, ne fumait pas et ne consommait pas de cannabis.

L’examen clinique d’entrée montrait des phlyctènes hémorragiques des 2 pieds associées à des nécroses des orteils. L’échographie Doppler ne trouvait aucun signe d’artériopathie. Il n’y avait pas de cryoglobulinémie.

Malgré une antibiothérapie intraveineuse, de l’acide acétylsalicylique, une cure de 12 jours de vasodilatateur (Iloprost), la nécrose s’est étendue rendant nécessaire une amputation trans-métatarsienne du pied droit et du 5^e orteil du pied gauche devant cette évolution clinique défavorable.

Les psychiatres ont mis en évidence chez cette patiente un trouble sévère de la personnalité associé à des croyances mystiques, sans élément délirant. Elle a bénéficié d’un traitement antipsychotique (rispéridone).

La physiopathologie des pieds de tranchées reste, encore de nos jours, imprécise. À la différence des gelures, l’élément déclenchant des pieds de tranchées est l’exposition prolongée à l’humidité. Celle-ci est à l’origine d’une vasoconstriction prolongée aboutissant à la destruction des petits nerfs périphériques et à des dommages micro vasculaires responsable d’une dégradation de la perfusion tissulaire. Le traitement réalisé ici a démontré son efficacité dans les gelures mais concernant les pieds de tranchées il n’existe aucun consensus dans la prise en charge. (La chirurgie doit cependant rester un geste de dernier recours).

Actuellement décrit chez des patients vivant dans une précarité socioéconomique, nous mettons ici en évidence les troubles psychiatriques comme facteur de risque de pied de tranchée. Bien que la thérapeutique implique de nombreux traitements, aucun d’eux n’est conventionnel. Une reconnaissance précoce de ce trouble et la prévention restent la meilleure manière d’éviter cette pathologie.