L’immunothérapie est utilisée en soins courants dans le traitement du mélanome et peut être à l’origine d’effets indésirables telle qu’une colite auto-immune (CAI). Les CAI partagent des similarités cliniques, histologiques, biologiques et thérapeutiques avec les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) tout en s’en distinguant. L’infection à Clostridium difficile (CD) complique classiquement les MICI. Par analogie, le but de ce travail était d’étudier le lien entre CAI et infection à CD sous immunothérapie pour un mélanome.

Les patients de ce travail ont été inclus de manière rétrospective à partir de 9 centres hospitaliers français. L’objectif principal était d’étudier la fréquence d’une CAI parmi les patients présentant une infection à CD sous immunothérapie par anti-PD1 ou anti-CTLA4 pour un mélanome. Les objectifs secondaires étaient de décrire les caractéristiques de l’infection à CD.

Un total de 18 patients ont été analysés. Parmi ces 18 patients, 12 ont eu une CAI et 6 ont eu une infection à CD isolée. Quand la CAI était associée à une infection à CD, elle pouvait la précéder (n=8), être concomitante (n=3) ou la suivre (n=1). La majorité des CAI est survenue sous anti-CTLA-4. Le délai de survenue de l’infection à CD par rapport au début de l’immunothérapie était variable avec une moyenne de 130jours (±166). Lorsque l’infection à CD compliquait la CAI, elle survenait dans un délai également variable avec une moyenne de 84jours (±41). Trois infections à CD étaient fulminantes et celles-ci étaient précédées de la prise d’une antibiothérapie. Les caractéristiques endoscopiques et histologiques de l’infection à CD étaient aspécifiques. 9 patients sur 12 ont nécessité un traitement immunosuppresseur lorsque l’infection à CD était associée à une CAI. 3 patients ont été traités par transplantation de microbiote fécal. 9 patients ont arrêté l’immunothérapie pour toxicité digestive.

Sous immunothérapie, l’infection à CD peut être isolée, compliquer ou déclencher une CAI. En effet, la CAI semble être un facteur de risque de développer une infection à CD et l’infection à CD semble pouvoir déclencher une poussée de CAI. Les caractéristiques de l’infection à CD dans les CAI sont proches de celles dans les populations de MICI : sévérité de l’infection à CD, patients peu exposés à une antibiothérapie avant la survenue de l’infection à CD et traitement nécessitant majoritairement l’association d’un immunosuppresseur et d’une antibiothérapie. En conclusion, l’infection à CD, potentiellement grave, doit toujours dépistée lors d’une diarrhée sous immunothérapie car elle peut être isolée mais semble également pouvoir compliquer ou déclencher une CAI.