L’épidémiologie de l’allergie alimentaire repose classiquement sur des enquêtes par questionnaires dans des populations générales, et des études sur cohortes ou sur consultants d’unités d’allergologie spécialisées, s’appuyant sur des prick-tests ou dosages d’IgE spécifiques et des tests de provocation orale. Des données complémentaires sont fournies par des Réseaux médicaux spécialisés. En Europe la prévalence en population pédiatrique se situe autour de 4,7 et de 3,2 % chez l’adulte. Des disparités importantes caractérisent les réponses aux questionnaires selon les pays de l’UE. L’anaphylaxie sévère représente 1/10 000 habitants et la mortalité un par million d’habitants. Une augmentation drastique de l’anaphylaxie sévère et léthale caractérise le Royaume-Uni et l’Australie depuis dix ans. En France, l’augmentation est de 28 % de 2001 à 2006. Les données du Réseau allergovigilance constitué de 400 allergologues déclarant les anaphylaxies sévères et léthales indiquent que l’augmentation concerne la population pédiatrique. La prévalence des allergènes dépend des habitudes de consommation et de l’âge. Le lait, œuf, arachide, fruits à coque, sont les premiers allergènes chez l’enfant. Les Prunoïdées, fruits du groupe latex, Apiacées, farine de blé et fruits à coque sont les premiers chez l’adulte. Dans les anaphylaxies sévères, arachide et fruits à coque sont les principaux responsables. Le Réseau allergovigilance identifie depuis 2002 en France et en Belgique les allergènes à risque émergents. Les mollusques, farine de lupin et noix de cajou sont les plus fréquents et leur déclaration sur l’étiquetage est obligatoire. Les protéines de brebis et de chèvre (14 cas) le sarrasin (25 cas) et les isolats de blé (11 cas) ne sont pas obligatoirement déclarés. La sévérité des anaphylaxies aux protéines de chèvre et de brebis : deux morts sur 14 cas incite à proposer son examen par l’Agence scientifique de l’Union européenne aux fins de déclaration obligatoire en raison du fort risque d’allergènes masqués.

The epidemiology of food allergy normally relies on surveys using questionnaire in general populations and studies on cohorts and through professionals in allergy clinics, sometimes completed by prick-tests, specific IgE assays and/or oral challenges. Complementary data are supplied by specialized medical networks. In European countries, the prevalence of food allergy in the pediatric population is about 4.7%, and in adults it is about 3.2%. Striking disparities characterize the response to questionnaires in EU countries. Life-threatening anaphylaxis occurs in 1/10,000 inhabitants, fatal anaphylaxis in 1/1 million inhabitants. A drastic increase of life-threatening and lethal anaphylaxis has been noted in the UK and Australia over the past ten years. In France, there has been an increase of 28% between 2001 and 2006. The Allergy Vigilance Network, which includes 400 allergists, reports that this increase has occurred in the pediatric population. The prevalence of food allergies depends on age and consuming habits. Milk, egg, peanut and tree-nuts are at the top of the list in children. Prunoïdeae, latex-group fruits, Apiaceae, wheat and tree-nuts are the most important food allergens in adults. Peanut and tree nuts are the main offending allergens in severe anaphylactic cases. Since 2002 the Allergy Vigilance Network in France and Belgium has been identifying newly-appearing dangerous allergens. Molluscs, lupine flour and cashew nuts are the most common on this list and labelling these foods is now compulsory. Goat and sheep milk proteins (14 cases), buckwheat (25 cases) and wheat isolates are not yet required to be labelled. The danger of anaphylaxis to goat and sheep proteins (two deaths out of 14 cases) is due to the likelihood of their being masked allergens, for which reason the EU Scientific Agency should be made aware of the necessity of required labelling of foods containing these substances.