L’objectif de l’étude était de décrire et comprendre l’importance et la variabilité des situations d’urgence de fin de vie en établissement d'hébergement pour personnes âgées dépendantes (EHPAD) et la manière d’y faire face en termes pratique et organisationnel.

Une enquête transversale a été conduite dans un échantillon d’EHPAD bretons dans lesquels tous les résidents en situation de fin de vie le jour de l’enquête et les résidents décédés au cours des 3 derniers mois ont été inclus.

Au total, 602 résidents ont été inclus au sein de 125 EHPAD et 41 situations d’urgence de fin de vie ont été identifiées. Un transfert hospitalier avait été décidé dans 41,5 % des cas. L’hospitalisation était considérée évitable par le professionnel coordinateur dans 28,6 % des cas. Les équipes mobiles de soins palliatifs et l’hospitalisation à domicile étaient identifiées comme structures ressources dans respectivement 83,9 % et 62,9 % des cas. La formation des professionnels aux soins palliatifs était très hétérogène suivant les établissements et seuls 12,6 % des EHPAD identifiaient un infirmier référent.

Certaines hospitalisations apparaissent évitables dans un contexte d’urgence de fin de vie. Les organisations susceptibles de favoriser le maintien en EHPAD sont hétérogènes. Une meilleure connaissance des structures spécialisées, le développement d’une réflexion institutionnelle sur l’accompagnement de la fin de vie ainsi que l’élaboration précoce d’un projet de vie partagé par le résident, les proches et les professionnels de santé apparaissent comme des pistes d’amélioration pour une meilleure prise en soin des résidents en fin de vie en EHPAD.

The aim of this study was to describe and understand the magnitude and the variability of end-of-life emergency situations in nursing homes and to identify the care practices and organization implemented to deal with these.

A cross-sectional survey was conducted on a sample of Breton nursing homes. Residents in an end-of-life situation on the day of the survey and residents who had died in the last 3months were included.

In total, 602 residents were included in 125 nursing homes and 41 end-of-life emergency situations were identified, for which a transfer to hospital was decided in 41.5%. Hospitalization was considered avoidable by the facility coordinating professional in 28.6% . The mobile palliative care teams were identified as facility resources in 83.9% but the at-home hospitalization teams in only 62.9%. Only 12.6% of the nursing homes identified a referral nurse for palliative care and the palliative care training of professionals was very heterogeneous.

Some hospital transfers appear to be avoidable in an end-of-life emergency context. The care organizations likely to encourage older people to stay in nursing homes are heterogeneous. A better knowledge of the specialized facilities that can help with residents, the implementation of an institutional reflection on end-of-life support and the early development of a life project shared by the resident, relatives and health professionals, appear to improve the ability to manage the residents in nursing homes at the end of life.