Les cancers des voies aérodigestives supérieures représentent la sixième forme de cancer la plus fréquente en France et à travers le monde. Si les formes localisées peuvent être contrôlées à long terme dans deux tiers des cas par la chirurgie et/ou la radiothérapie, les formes localement évoluées ne sont accessibles à une guérison que dans un tiers des cas après l’association d’une radiothérapie et d’une chimiothérapie. Par ailleurs, avec une durée médiane de survie inférieure à six mois, l’évolution des tumeurs ORL métastatiques est redoutable, chez des patients au terrain médical souvent lourdement altéré par une exposition prolongée à l’alcool et au tabac. C’est dire l’impérieuse nécessité de mettre en œuvre des stratégies thérapeutiques adaptées à chaque patient et basées sur des niveaux de preuve d’efficacité satisfaisants. L’optimisation des protocoles de chimiothérapie existants et le développement de thérapeutiques nouvelles, en particulier des thérapies ciblées, restent également un objectif important dans l’espoir d’améliorer les résultats des traitements des cancers de la cavité buccale localement évolués et métastatiques.

Tumours of the upper aerodigestive tract represent the sixth most frequent kind of cancer in France and throughout the world. If the localised forms may be controlled in the long run in two thirds of cases by surgery or radiotherapy, only one third of locally advanced forms are accessible to a cure after association from radiotherapy and chemotherapy. Besides, with a median of survival less than six months, metastatic tumours present a catastrophic spontaneous prognosis among patients with a medical ground that is often heavily deteriorated by prolonged exposure to alcohol and tobacco. Thus, there is a necessity to implement adapted therapeutic strategies to each patient and based on satisfactory proof levels of effectiveness. Optimisation of existing chemotherapy protocols and development of new therapies, in particular of targeted therapies, remain an important objective in the hope to improve results of treatments in locally advanced and metastatic cancers of the oral cavity.