Infectious purpura fulminans is a disabling disease often leading to amputations. Free flaps preserve limb length, covering exposed areas. We examined the efficacy of free flaps for lower limb salvage in infectious purpura fulminans survivors by evaluating surgical management, walking ability and quality of life.

This single-center, observational, descriptive, retrospective study was conducted in from 2016 to 2019. Adult purpura fulminans survivors who received a free flap for lower limb salvage were included. Patient characteristics and data on surgical management and rehabilitation were collected. Quality of life (SF-36 questionnaire), limb function and walking ability were later evaluated post-surgically.

The 6 patients included, mean age 38 years, had all required amputations. Nine free flaps were performed to cover important structures in 7 cases and for stump resurfacing in 2. All flaps were successful. Patients resumed walking at a mean of 204±108 days after the onset of purpura fulminans. Post-surgical evaluation was performed at a mean of 30±9.3 months. Five patients required secondary revision. All were independent for the activities of daily living. Mean physical component score was 37.6±9.4 and mental component score was 44.6±13.2 (minimum 0, maximum 100).

Use of the free flap in patients with infectious purpura fulminans, after multidisciplinary reflection, is an appropriate procedure that preserves limb length. In spite of secondary complications, preservation of limb length enables patients to resume walking, with relatively good independence and quality of life.

Le purpura fulminans infectieux est une pathologie invalidante entraînant souvent des amputations. L’objectif est d’évaluer le sauvetage de membre inférieur par lambeaux libres dans le purpura fulminans infectieux : la prise en charge chirurgicale, la marche, et la qualité de vie des patients.

Il s’agit d’une étude observationnelle, descriptive, rétrospective de 2016 à 2019. Les patients inclus étaient des adultes survivants au purpura fulminans, bénéficiant d’un lambeau libre pour sauvetage d’un membre inférieur. Les données recueillies étaient les caractéristiques des patients, la prise en charge chirurgicale et la rééducation. L’évaluation à distance portait sur les patients, la marche, leur qualité de vie.

Six patients ont été inclus, avec 38 ans de moyenne d’âge. Neuf lambeaux libres ont été réalisés, et se sont déroulés avec succès. La reprise de la marche s’est effectuée en moyenne 204±108jours après le purpura fulminans. L’évaluation à distance était en moyenne réalisée à 30±9,3 mois. Cinq patients sur 6 ont nécessité des corrections secondaires. Tous les patients sont autonomes dans la vie quotidienne. Le score résumé physique était en moyenne de 37,6±9,4, le score résumé psychique de 44,6±13,2 (minimum 0, maximum 100).

Le lambeau libre chez les patients atteints de purpura fulminans infectieux est une procédure adaptée, permettant de préserver la longueur de membre, avec un bénéfice pour le patient malgré les complications secondaires, permettant une reprise de la marche, une autonomie, et une qualité de vie relativement bonne.