Un traumatisé sévère est un patient ayant subi un traumatisme violent, quelles que soient les lésions apparentes. Le traumatisme reste une cause importante de mortalité, en particulier chez l'adulte jeune. La notion de « mort évitable » représente environ 20 % des décès. L'anticipation de la prise en charge de ces patients est fondamentale depuis l'appel à l'arrivée au centre de traumatologie. Le Service d'aide médicale urgente (SAMU)-Centre 15 a un rôle central de pilotage dans l'évaluation initiale, l'envoi et le suivi des moyens, et l'orientation vers un centre de traumatologie avec un plateau technique adapté à la gravité, avérée ou potentielle. L'engagement précoce de moyens médicalisés sur les lieux de l'intervention permet de diminuer la mortalité. La prise en charge réside au contrôle, d'une part, des potentielles lésions hémorragiques ainsi que la prévention de la coagulopathie post-traumatique suivant le concept de « damage control resuscitation » et, d'autre part, des lésions non hémorragiques pouvant mettre en jeu le pronostic vital et fonctionnel du patient (pneumothorax, traumatisme crânien et vertébral). L'évaluation de la gravité en préhospitalier repose sur les critères de Vittel, et peut être catégorisée en grade A (instable), grade B (stabilisé) et grade C (stable). À l'inverse du score MGAP, ils permettent de prendre en compte le mécanisme lésionnel et le terrain du patient. L'orientation du bon patient, au bon endroit et dans les plus brefs délais en évitant la nécessité de transferts inter-hospitaliers dans un second temps, nécessite une anticipation et une connaissance préétablie des capacités humaines et techniques des centres de traumatologie d'accueil. L'accueil du patient par une équipe multidisciplinaire expérimentée et rodée consiste à réaliser le bilan lésionnel complet afin d'appliquer rapidement la stratégie thérapeutique pour une hémostase définitive. Assurer une prise en charge optimale aux patients traumatisés sévères impose en amont la mise en place d'une réelle filière de soins de type trauma system dont la phase préhospitalière représente un enjeu pour le pronostic vital et fonctionnel des patients.