L'hypertension artérielle (HTA) est une pathologie fréquente à l'origine d'un grand nombre de complications cardio- et cérébrovasculaires. Comme le rappellent les recommandations, la prise en charge thérapeutique de l'HTA repose d'abord sur des mesures d'hygiène de vie associant diététique et activité physique (AP) régulière, mais leur mise en place se heurte à une certaine réticence, tant du patient que de son médecin. La conviction que l'AP est une prescription bénéfique, nécessaire et possible s'acquiert au fur et à mesure des résultats des études fondamentales et cliniques ainsi que grâce au propre retour d'expérience du patient et du médecin. Parmi les faits établis, la sédentarité est un facteur de risque important de morbimortalité cardiovasculaire, et l'HTA contribue à ce risque accru ; à l'inverse, la pratique régulière d'une AP diminue très significativement ce risque (jusqu'à 60 %). Les variations tensionnelles aiguës durant l'exercice et l'hypotension postexercice (HPE) sont variables selon la modalité pratiquée (exercices en endurance aérobie, de renforcement musculaire en résistance isométrique et en résistance dynamique), mais, d'une façon globale, la répétition des sessions est à l'origine du bénéfice hypotenseur chronique de l'AP. La prescription d'AP doit aussi prendre en compte l'évaluation du risque cardiovasculaire global par des examens adaptés, le contrôle de l'HTA, et les possibilités et envies du patient, ainsi que ses contraintes, suivant les modalités d'éducation thérapeutiques, afin de favoriser une bonne observance et une modification durable et profitable de ses habitudes de vie.