L’auteur de cet article se propose d’examiner la genèse de la paraphrénie chez Joseph Guislain. Il s’attache ainsi à remédier à l’absence d’étude détaillée de cette catégorie aux origines francophones méconnues. Cette catégorie s’avère en effet traditionnellement rattachée à la psychiatrie de langue allemande (Kahlbaum, Kraepelin).

Cette étude s’appuie sur l’analyse textuelle des deux premiers ouvrages de Joseph Guislain : d’une part, le Traité sur les aliénations mentales (1826) et, d’autre part, le Traité sur les phrénopathies (1833) dans lequel apparaît pour la première fois la paraphrénie.

Cette analyse nous a permis de montrer que la paraphrénie constitue une véritable catégorie clinique, au statut nosographique bien défini, depuis 1833. Malgré ses multiples dénominations synonymiques (folie, réaction fantastique notamment), Guislain développe une conception homogène de la paraphrénie assimilée à une réaction morale. Cette analyse nous a également permis de recenser ses caractéristiques sémiologiques et formelles. Guislain décrit dix espèces d’impulsions bizarres fréquentes et régulières constitutives de la forme simple de la paraphrénie. Il cartographie également ses formes complexes. Enfin, nous avons pu constater le pessimisme de Guislain sur son évolution, qu’il estime généralement funeste.

La catégorie de paraphrénie a connu un début de diffusion contrasté durant la fin de la première moitié du XIX^e siècle. En effet, sa réception dans la psychiatrie de langue allemande fut marquée et facilitée par la publication rapide, en 1838, de deux traductions du Traité sur les phrénopathies (1833) tandis qu’elle se diffusa avec peine dans la psychiatrie francophone.

La paraphrénie constitue chez Guislain une double invention, d’une part terminologique et d’autre part nosographique, dont l’aliéniste belge a donné des descriptions sémiologiques nombreuses et développées.

This article's author intends to examine the genesis of paraphrenia as seen by Joseph Guislain. In this way, he wishes to remedy to the absence of detailed studies of this category whose French language speaking origins are still quite unknown. Indeed, this category is generally attached to the German speaking language psychiatry (Kahlbaum, Kraepelin)

This study is based on the textual analysis of Joseph Guislain's two first works: the Traité sur les aliénations mentales (1826) on one hand and the Traité sur les phrénopathies (1833) on the other hand and in which paraphrenia is treated for the first time.

This analysis has enabled us to show that paraphrenia constitutes a real clinical category with a nosographic status which has been well defined since 1833. Despite its numerous synonymic terms (folly, fantastic reaction for instances), Guislain develops a homogeneous conception of paraphrenia assimilated to a moral reaction. This analysis has also enabled us to make an inventory of its semiologic and formal features. Guislain describes ten types of strange and regular impulses constituent of the simple form of paraphrenia. He also makes an inventory of its complex forms. Finally, we could notice Guislain's pessimism about its evolution that he considers as fatal.

The category of paraphrenia knew a contrasted diffusion during the first half of XIXth century. Indeed, its understanding in the German language speaking psychiatry was highlighted and facilitated by a fast publication, in 1838, of the two translations of Traité sur les phrénopathies (1833), whereas it was hardly diffused in the French language speaking psychiatry.

For Guislain, paraphrenia constitutes a double invention, both on a terminological and nosographic levels and for which the Belgian alienist gave numerous and developed semiological descriptions.