L’échorepérage (EchoR) neuraxial, bien que sous-utilisé, permet l’identification précise du niveau vertébral, aussi bien au niveau lombaire que thoracique, par rapport aux repères de surface. Le choix des sondes ainsi que les réglages échographiques doivent être optimisés aux situations cliniques et aux patients. L’EchoR identifie les cibles neuraxiales et permet de mesurer avec suffisamment de précision leur localisation au niveau du rachis lombaire et thoracique. Les preuves factuelles ont montré que l’EchoR en obstétrique améliore le taux de succès à la première ponction, réduit les réorientations d’aiguille, le nombre de ponction ainsi que les ponctions vasculaires, le bénéfice étant plus marqué en cas de repères difficiles. En chirurgie, l’EchoR améliore significativement les taux de succès en présence de reliefs vertébraux difficiles (âge, scoliose, obésité). Les biais et limites d’agréments entre mesures échographiques et réelles (complexe postérieur, lames vertébrales et dure-mère) sont validés. L’allongement de la durée de repérage vertébral et des mesures est compensé par la réduction du temps dédié à la ponction neuraxiale. L’échoguidage introduit des contraintes anatomiques et techniques supplémentaires. En pédiatrie, l’échographie neuraxiale est facilitée par les meilleures fenêtres acoustiques. Les dimensions millimétriques de l’espace péridural, les variations de localisation et de dimension du hiatus sacré lors d’une approche caudale font de l’EchoR un gage de sécurité pour l’identification des repères et le suivi de l’injection. L’association au doppler couleur ou pulsé peut aider à localiser un cathéter péridural. L’apprentissage anatomique, le respect des règles d’hygiène et l’application des données factuelles sont des défis accessibles pour l’évolution d’une approche aveugle à une anesthésie neuraxiale guidée par les données échographiques.

Ultrasound for neuraxial procedures (NU) remains underused. Prepuncture ultrasound identifies the intervertebral level with greater accuracy than landmark palpation method. NU identifies target structures and measures their position with sufficient precision for both the lumbar and thoracic spine. Parasagittal oblique and transverse midline interlaminar views allow appreciating patients’ anatomy and neuraxial targets. In obstetric patient, preprocedural NU improves the first-pass success, predicts the puncture depth to reach either the epidural and intrathecal spaces, reduces the number of needle redirections and punctures required until desired outcome, and can reduce the risk of vascular puncture. Evidence suggests that the benefit is more significant in patients at risk of difficult insertion. In non-obstetric patients, preprocedural NU significantly improves success rates in adults with difficult anatomic landmarks (age, scoliosis, obesity). The bias and agreement between ultrasound and needle measurements (posterior complex, vertebral laminae, dura mater) are validated. The lengthening in the identification time is compensated by the reduction in the needling time. Ultrasound-guided procedures are associated with more constraints in the needle angulation and probe positioning. In paediatrics, NU is facilitated by the greater acoustic window. Given the tiny size of the epidural space and the various location and dimension of the sacral hiatus, ultrasound improves the needle guidance as well as the safety criteria, and allows monitoring the fluid injection. In older infants, the anterior dura mater displacement may account for injection, and epidural catheter tip can be located with the combination of colour flow Doppler. Although partially determined, the learning curve following teaching training for both main landmarks and neuraxial structures is usually acquired following 60–80 procedures. Anatomically NU learning, respect for hygiene rules (transparent bandage, sterile gel and guiding blanket) and the application of medical evidences are accessible challenges to move practices from a blind towards NU-based data approach.