Une contusion abdominale grave est définie comme un traumatisme abdominal fermé pouvant mettre en jeu le pronostic vital. Ce diagnostic doit être évoqué devant toute suspicion de traumatisme abdominal associé à la présence d'au moins un critère de Vittel en préhospitalier et/ou en présence d'une lésion abdominale classée supérieure ou égale à trois selon la classification de l'Abbreviated Injury Scale (AIS). L'hémorragie représente la première cause de décès. Elle peut être secondaire à une rupture d'organe plein ou à une lésion vasculaire. La seconde complication, plus difficile à diagnostiquer, est la perforation d'organe creux. Pouvant être responsable d'un sepsis, elle n'est donc pas à négliger. Les patients les plus graves doivent être pris en charge selon les procédures de damage control. La stratégie de prise en charge est donc centrée sur l'optimisation de la perfusion tissulaire, la lutte contre le diamant létal (hypothermie, acidose, coagulopathie et hypocalcémie) et l'obtention d'une hémostase la plus précoce possible. Ainsi, chez un patient traumatisé stable, l'examen de référence pour établir le diagnostic est la tomodensitométrie avec injection de produit de contraste. Mais, en cas d'instabilité hémodynamique, l'échographie abdominale de type focused assessment with sonography in trauma (FAST) peut permettre d'orienter directement le patient vers une laparotomie si elle objective un épanchement intra-péritonéal. Depuis quelques années, le damage control est devenu médico-chirurgical et s'est diversifié au niveau abdominal. La laparotomie écourtée (LAPEC) coexiste dorénavant avec d'autres techniques d'hémostase temporaire telles que le ballon d'occlusion aortique endovasculaire, le packing pelvien pré-péritonéal et la thoracotomie dite « de ressuscitation ». Les procédures conservatrices de type embolisation et traitement non opératoire se sont également développés et nécessitent une prise en charge conjointe par des équipes de soins critiques, de radiologie et de chirurgie. C'est pourquoi il est nécessaire, dès la phase préhospitalière, d'orienter les patients suspects de contusion abdominale grave dans un centre spécialisé.