Paralysis of the muscles around the shoulder is a debilitating condition that continues to be a very challenging problem. It leads to an inability to position one’s hand in space. This greatly compromises the function of the upper limb and can lead to chronic shoulder pain due to inferior glenohumeral subluxation. Management of these complex problems has two main objectives: (i) stabilize the glenohumeral joint to decrease pain related to inferior glenohumeral subluxation; (ii) restore active range of motion in external rotation, abduction, and internal rotation. All the shoulder muscles contract in a coordinated and complex manner to allow the shoulder to move through a complete range of motion. Understanding how the different muscle groups coordinate their contractions and the basic biomechanical principles of tendon transfers is paramount before considering doing a tendon transfer around the shoulder. To function properly, a tendon transfer should have a similar line of pull (similar moment arm), similar tension and similar excursion to that of the muscle it replaces; one tendon transfer should replace only one function and the donor (transferred) muscle should have normal muscle strength (at least M4).

La paralysie des muscles de l’épaule est un problème très invalidant et difficile à prendre en charge. Elle entraine l’incapacité à positionner la main dans l’espace, ce qui diminue considérablement la fonction du membre supérieur et entraine des douleurs chroniques de l’épaule secondaires à une subluxation scapulo-humérale inférieure. La prise en charge de ces problèmes complexes doit avoir deux objectifs principaux: 1) stabiliser l’articulation scapulo-humérale pour réduire les douleurs liées à la subluxation scapulo-humérale inférieure; 2) restaurer les mobilités actives en rotation latérale, en abduction et en rotation médiale. Les muscles de l’épaule se contractent de façon coordonnée et complexe pour permettre les mouvements harmonieux de l’épaule. La compréhension de la contraction coordonnée des différents groupes musculaires et des principes biomécaniques élémentaires des transferts tendineux est indispensable avant de pouvoir envisager un quelconque transfert tendineux à l’épaule. Ainsi, pour fonctionner, un transfert tendineux doit avoir: 1) la même ligne d’action (même bras de levier), 2) une même tension, et 3) une même excursion que le muscle qu’il remplace; 4) un transfert tendineux doit avoir pour but de ne réanimer qu’une seule fonction; 5) le muscle donneur (transféré) doit avoir une force musculaire normale (au moins M4).