Les cauchemars chroniques ont un impact majeur sur la santé mentale et le risque suicidaire. Ils présentent une prévalence élevée dans les populations psychiatriques, notamment chez les patients souffrants d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT) et également chez les patients atteints de troubles de l’humeur (trouble dépressif unipolaire et troubles bipolaire) ou de schizophrénie. La thérapie par répétition d’imagerie mentale (ou RIM) est considérée à ce jour comme le traitement de référence de la maladie des cauchemars. À l’aide d’éducation thérapeutique et de restructuration cognitive, la RIM consiste à retravailler le scénario des cauchemars en journée, en usant d’imagerie mentale, afin de les modifier la nuit. Cette courte revue propose une description de la thérapie par répétition d’imagerie mentale ainsi qu’un résumé des éléments fondamentaux pour sa mise en place pratique, en s’appuyant notamment sur un exemple concret de mise en place d’un groupe thérapeutique pour le traitement des cauchemars par RIM en 4 brèves séances.

Chronic nightmares impact mental health and suicidal risk. They have a noticeable prevalence among psychiatric population, especially among patients with a post-traumatic stress disorder (PTSD) but also among patients with mood disorders (unipolar disorders and bipolar disorders) or schizophrenia. Imagery rehearsal therapy (or IRT) is currently considered the first line treatment for nightmare disorder. Using therapeutic education and cognitive restructuring, this therapy consists of rewriting the nightmare's script during the day, through mental imagery, as a way to change the nightmare during sleep. This short review defines the imagery rehearsal therapy and provides a summary of the fundamentals practical use. It uses as a concrete example a brief group therapy of 4 sessions for the treatment of nightmares.