Au cours du vingtième siècle, le régime colonial français en Afrique occidentale a été marqué par la mise en place d’une organisation sanitaire homogène dans les colonies. Elle reposait sur le service de santé des troupes coloniales, le service hospitalier relevant du service général et les autres services tels que ceux de la police sanitaire, des épidémies et de l’hygiène. Ce système sanitaire permettait de protéger les colonisateurs et les populations indigènes des grandes endémies de l’époque, de mener des recherches sur de nouvelles maladies jusqu’alors méconnues et d’apporter la « civilisation » aux territoires d’outre-mer. Les missions du pharmacien dans le système de santé colonial étaient multiples. Notre étude vise à mettre en lumière le métier de pharmacien colonial dans l’histoire sanitaire de l’Afrique occidentale française. Pour ce faire, elle a concerné la période comprise entre la création de la fédération de l’Afrique occidentale française (1895) et la fin de la colonisation (1960). Prenant appui sur la documentation disponible, notamment le matériel d’archives et les sources bibliographiques, l’article montre que le pharmacien colonial exerçait déjà un métier multidisciplinaire. Il était en effet gestionnaire des hôpitaux, grossiste-répartiteur, officinal, biologiste, chimiste, botaniste, enseignant, acteur central de santé publique.

During the twentieth century, French colonial rule in West Africa was marked by the establishment of a homogeneous health organization in the colonies. It was based on the health service of the colonial troops, the hospital service under the general service and other services such as health police, epidemics and hygiene. This health system made it possible to protect the colonizers and indigenous populations from the major endemics of the time, to conduct research on new diseases hitherto unrecognized and to bring “civilization” to the overseas territories. The pharmacist's missions in the colonial health system were manifold. Our study aims to shed light on the profession of colonial pharmacist in the health history of French West Africa. To do this, it concerned the period between the creation of the Federation of French West Africa (1895) and the end of colonization (1960). Drawing on the available documentation, including archival material and bibliographic sources, this article shows that the colonial pharmacist was already exercising a multidisciplinary profession. He was in fact hospital manager, wholesaler-distributor, pharmacy, biologist, chemist, botanist, teacher, central actor in public health.