L’artérite à cellules géantes (ACG) est la plus fréquente des vascularites primitives de l’adulte. Il s’agit d’une vascularite granulomateuse affectant les artères de gros calibre, en particulier l’aorte et les artères du système carotidien externe. La cause de l’ACG n’est pas identifiée mais sa physiopathologie est de mieux en mieux connue, ce qui a permis l’émergence de nouvelles cibles thérapeutiques. Son diagnostic est porté devant l’association, chez une personne de plus de 50 ans, de signes cliniques évocateurs, d’un syndrome inflammatoire (>95 % des cas) et d’une preuve de vascularite qui est apportée par la biopsie d’artère temporale ou par l’imagerie vasculaire (écho-Doppler, angio-TDM, angio-IRM et/ou TEP scanner) qui peut montrer des signes indirects de vascularites au niveau des vaisseaux céphaliques, de l’aorte, des troncs supra-aortiques et/ou des artères des membres. Les corticoïdes constituent la pierre angulaire du traitement de l’ACG. Ils sont débutés à 0,7mg/Kg/j d’équivalent prednisone, voire 1mg/Kg/j en cas de complication ischémique liée à l’ACG. Leur efficacité est rapide et constante. Ensuite, leur dose est progressivement diminuée pour obtenir un sevrage en 12 et 18 mois. Lors de la diminution des doses, plus de 40 % des patients rechutent. Ces rechutes sont souvent peu sévères et facilement contrôlées par l’augmentation des doses de prednisone mais contribuent à la survenue d’effets indésirables cortico-induits. Le protocole de diagnostic et de soin (PNDS) de l’ACG, révisé en 2020, propose de débuter un traitement d’épargne en corticoïdes en cas de rechutes multiples avec cortico-dépendance ≥7,5mg/j de prednisone et/ou de mauvaise tolérance de la corticothérapie. Dans ce cas, on introduit un traitement par méthotrexate (pendant 12 à 24 mois minimum) ou tocilizumab SC (pendant 12 mois minimum) avec pour objectif de sevrer la corticothérapie tout en maintenant la rémission de l’ACG [2Stone J.H., Tuckwell K., Dimonaco S., Klearman M., Aringer M., Blockmans D., et al. Trial of tocilizumab in giant-cell arteritis N Engl J Med 2017 ;  377 : 317-328 [cross-ref]

Cliquez ici pour aller à la section Références, 1Mahr A.D., Jover J.A., Spiera R.F., Hernandez-Garcia C., Fernandez-Gutierrez B., Lavalley M.P., et al. Adjunctive methotrexate for treatment of giant cell arteritis : an individual patient data meta-analysis Arthritis Rheum 2007 ;  56 : 2789-2797 [cross-ref]

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