Les patients présentant un coma sont admis en service de réanimation. L’article prête attention, de la phase fluctuante de sortie de coma jusqu’à l’éveil complet, aux manifestations bio-métaboliques inconscientes, aux sensations, perceptions et images mentales accompagnant la reprise de la conscience. Les attitudes spécifiques des soignants, adaptées aux divers états cliniques des patients, sont aussi commentées.

Les verbatims des patients sont recueillis en situation, exposant leurs « dires » angoissés, interrogatifs, critiques, par une communication difficile avec les soignants. Des dessins réalisés par les patients présentent l’image du corps après la reprise de conscience.

Après un éveil progressif souvent tourmenté, les patients découvrent de plus une sensibilité intéro-/extéroceptive inédite due à un corps augmenté, assisté (respirateur, entre autre), pénétré, effracté, hybride, dont il résulte un état de dépendance et la mise à mal du sentiment de soi.

Comment les patients vivent-ils subjectivement le « trou » existentiel du coma, comment le processus régressif cède-t-il au cours de l’éveil au profit d’une réorganisation psychocorporelle satisfaisante. Enfin, les soignants face aux patients inertes comateux peuvent-ils interagir–hors les soins techniques–en référence à quelle vitalité de l’être ? Comment les accompagnent-ils selon les phases de l’éveil ?

Parcourir l’éveil et les processus de la reprise de la conscience mettant fin à un coma en service de réanimation pour les patients d’une part ; d’autre part côtoyer la mort, rassembler gestes professionnels et attitudes humanistes pour les soignants, rendent leurs témoignages et leurs vécus remarquables.

Comatose patients are admitted to the intensive care unit. The article pays attention, during the fluctuating phase of coming out of a coma until fully awakening, to unconscious bio-metabolic manifestations, sensations, perceptions, and mental images accompanying the recovery of consciousness; I also consider caregivers’ practices.

The patients’ verbal statements are collected in situation, exposing their anxious, interrogative, critical “words” through difficult verbal and graphic communication with the caregivers.

Patients also discover an unprecedented intero/exteroceptive sensitivity due to an augmented, assisted (with the use of a respirator, among others), penetrated, inverted, hybrid body, which leads them to experience a state of dependence that confuses their sense of self.

How do patients experience the “gap of being” due to the comatose period; how do they then recover from the regressive process to full consciousness? How can caregivers communicate with inert comatose patients, and interact with them – apart from the technical aspects of care – and in reference to which vitality of being? How do they support them through the different phases of awakening?

To emerge from a coma in intensive care unit, for patients; and, for caregivers, to rub shoulders with death, to bring together professional gestures and humanist attitudes, makes the testimonies and the experiences of all parties remarkable.