La variété dite sporotrichoïde de la leishmaniose cutanée est définie par la présence de nodules dermo-hypodermiques étagés le long d’un trajet lymphatique à distance de la ou des lésions primitives d’inoculation. Cette forme clinique est habituellement considérée comme rare. Le but de notre travail était d’étudier les particularités épidémiologiques, cliniques, histologiques et évolutives de la forme sporotrichoïde de leishmaniose cutanée du sud tunisien.

Au cours d’une étude systématique de tous les cas de leishmaniose cutanée originaires du sud tunisien diagnostiqués dans notre centre hospitalier en 2002, les formes sporotrichoïdes ont été isolées à partir de critères cliniques. Pour toutes les leishmanioses cutanées sporotrichoïdes, les principaux caractères cliniques étaient systématiquement précisés. Des biopsies de nodules profonds ont été réalisées dans six cas.

Dix-neuf malades avaient une forme sporotrichoïde parmi 102 cas observés de leishmaniose cutanée, soit une fréquence de 19 %. Les nodules sous-cutanés fermes et indolores, au nombre de deux à 20, étaient disposés en chapelet linéaire sur un membre supérieur dans 79 % des cas. Ils étaient apparus dans un délai variable, de 12 jours à un an, après les lésions primitives. Quatorze étaient apparus sans traitement préalable de leishmaniose et cinq après infiltration d’antimoniate de méglumine (Glucantime^®) dans les lésions primitives. Les biopsies des nodules ont montré un infiltrat inflammatoire polymorphe lymphohistiocytaire particulièrement dense et riche en plasmocytes dans le derme profond, touchant les septa interlobulaires avec une discrète atteinte lobulaire dans le seul cas où la biopsie atteignait l’hypoderme. Des corps de Leishman en petit nombre ont été vus sur une seule biopsie profonde. Tous les cas ont évolué favorablement sous traitement.

La leishmaniose cutanée sporotrichoïde semble fréquente dans le sud tunisien, où domine la leishmaniose cutanée due à Leishmania major. Cette forme ne paraît pas associée à un pronostic péjoratif.

The sporotrichoid variety of cutaneous leishmaniasis is defined by the presence of dermal and hypodermal nodules along the lymphatic stream, and remote from the primary inoculation lesions. This clinical form is usually considered rare. The aim of our study was to investigate the epidemiological, clinical, histological and evolutionary particularities of sporotrichoid cutaneous leishmaniasis in the south of Tunisia.

During a systematic study of all cases of cutaneous leishmaniasis from the south of Tunisia diagnosed in our hospital in 2002, sporotrichoid forms were diagnosed on the basis of clinical criteria. In all cases of sporotrichoid cutaneous leishmaniasis, the principal clinical characters were systematically specified. Cutaneous biopsies of subcutaneous nodules were performed in six cases.

Of 102 patients with cutaneous leishmaniasis, 19 presented sporotrichoid cutaneous leishmaniasis, that is, a frequency of 19%. Between two and 20 painless subcutaneous nodules were arranged in linear strings on the upper leg in 79% of cases. Time to appearance varied between 12 days and one year after the primary lesions. Fourteen appeared without any preliminary treatment for cutaneous leishmaniasis and five appeared after Glucantime^® infiltration in the primary lesions. Biopsies of the nodules showed an inflammatory infiltrate composed of lymphocytes and histiocytes. This infiltrate was particularly dense and rich in plasmocytes at the level of the deep dermis. The biopsies were deep enough to involve the hypoderm in one case and the same type of infiltrate was noted at the level of interlobular septa. A small number amastigotes was seen in one deep biopsy sample. Outcome was favourable in all cases under treatment.

Sporotrichoid cutaneous leishmaniasis appears to be common in the south of Tunisia, were cutaneous leishmaniasis is dominant because of Leishmania major. It is not associated with a poor prognosis.