L'exacerbation aiguë (EA) de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est l'une des premières causes de consultation aux urgences. Le risque de morbi-mortalité est loin d'être négligeable. Il est donc crucial de bien savoir évaluer l'état clinique des patients afin de leur procurer la prise en charge la plus adaptée. Le facteur déclenchant le plus fréquent est l'infection respiratoire qui rend souvent l'antibiothérapie probabiliste nécessaire. La corticothérapie systémique est plus débattue, mais est actuellement recommandée dans les formes les plus sévères. L'aérosolthérapie a fait la preuve de son efficacité. Les formes les plus graves marquées par une acidose respiratoire ont vu leur pronostic transformé par l'avènement de la ventilation non invasive (VNI) qui est la technique d'assistance ventilatoire de choix. L'expérience des équipes et la surveillance attentive sur les plans clinique et gazométrique en conditionnent l'efficacité. Enfin, l'exacerbation est un événement aigu émaillant une maladie de fond. Il est important de prendre en charge la pathologie sur le plan médical, de proposer une réhabilitation et une éducation thérapeutique qui permettent de limiter au mieux ces épisodes.