Le Vibrio alginolyticus est un bacille Gram négatif anaérobie appartenant à la flore marine habituelle et classiquement considéré comme non pathogène chez l’homme. Les infections à Vibrio alginolyticus sont peu courantes et surviennent après exposition à l’eau de mer ou après contact avec des animaux marins.

Un homme de 51 ans s’était fait mordre le dos de la main par un poulpe à peine capturé en Méditerranée. Une ulcération cutanée inflammatoire et douloureuse était apparue et n’avait pas guéri malgré l’application de bacitracine–néomycine pommade. Le frottis bactériologique a identifié du Vibrio alginolyticus. Après 15 jours de traitement de ciprofloxacine per os, l’ulcère a progressivement cicatrisé sans séquelle.

Les quelques infections à Vibrio alginolyticus principalement rapportées sont des otites, des conjonctivites, des pyodermites superficielles et des gastroentérites. Chez les sujets immunodéprimés, il existe des infections à Vibrio alginolyticus graves et potentiellement mortelles. Ce bacille peut infecter les tissus cutanés à partir d’une brèche cutanée comme dans notre cas où le malade a été blessé par le bec du poulpe. Le Vibrio alginolyticus doit faire partie de la liste des agents pathogènes en cas d’infections cutanées, en particulier chez les malades ayant été en contact avec de l’eau de mer de régions chaudes ou des animaux marins. Le traitement antibiotique optimal du Vibrio alginolyticus n’est pas codifié et la résistance aux antibiotiques est une complication non négligeable.

Vibrio alginolyticus is an anaerobic Gram-negative bacillus found in normal marine flora and is considered as non pathogenic for humans. Infections due to Vibrio alginolyticus are seldom reported and can be seen after exposure to seawater or to marine animals.

A 51-year-old man was bitten on the back of the hand by an octopus that had just been caught in the Mediterranean Sea. A painful inflammatory cutaneous ulceration developed and did not heal despite treatment with bacitracin–neomycin ointment. The bacteriological smear revealed the presence of Vibrio alginolyticus. The ulceration progressively healed without sequelae after two weeks of oral ciprofloxacin therapy.

The most common, though rarely reported, infections due to Vibrio alginolyticus are otitis, conjunctivitis, superficial pyodermatitis and gastroenteritis. There is an increasing obvious fact about potentially serious and life-threatening infections due to Vibrio alginolyticus especially in immunocompromised patients. This bacillus can colonize skin tissue by penetrating a skin abrasion. In our case, the patient sustained a wound from the octopusʼs beak. Vibrio alginolyticus should be included in the list of pathogens causing skin infections, especially if patients have been in contact with seawater in warm climate regions or with marine animals. The optimal antibiotic therapy for Vibrio alginolyticus has not been determined and antibiotic resistance could constitute an important complication.