Ventrolateral cervicotomy provides a narrowed working space for surgical management of upper thoracic spine. We report our experience about ventral upper thoracic spinal cord decompression with reconstruction and plating via the cervicomanubrial route. Six patients (24 to 75 years old) were operated on by the same operator (LN) by cervicomanubriotomy from 2002 to 2007 for upper thoracic spinal cord compression (one case of Pottʼs disease, three cases of metastases, one fracture, one invasive hemangio-epithelioma), with a good outcome in five patients. Lesions were located from the cervicothoracic junction down to the fourth thoracic vertebra (T4). In all cases, anterior spinal cord decompression, strut graft reconstruction (iliac bone in two cases, cement in four cases) and osteosynthesis were performed. In two cases, a second stage posterior decompression with fixation was performed. The approach begins by a left sided anterior cervicotomy, medial to the sternocleidomastoid muscle and lateral to the trachea and esophagus, associated with division of the infrahyoid muscles close to their insertion at the upper thoracic outlet followed by osteotomy of the manubrium sterni. Then, division of the thyropericardic fascia and thymus, control of the brachiocephalic vein, control of the thoracic lymphatic duct and the horizontal thoracic aorta are performed. The ventral part of fifth cervical vertebra body down to T4 is then exposed between the left primitive carotid artery laterally, the esophagus medially and the thoracic aorta caudally. Compared to total sternotomy without or with clavicle resection, cervicomanubriotomy seems to be a less aggressive, safe and reliable procedure.

La cervicotomie antérolatérale offre un espace de travail limité au niveau du rachis thoracique supérieur. Nous rapportons notre expérience de l’abord ventral par cervicomanubriotomie (CM) pour décompression médullaire par résection somatique avec reconstruction et ostéosynthèse des lésions rachidiennes depuis la jonction cervicothoracique à la quatrième vertèbre thoracique (T4). Six patients âgés de 24 à 75 ans ont été traités par le même opérateur (LN) par CM de 2002 à 2007 pour compression médullaire thoracique supérieure (un mal de Pott, trois métastases, une fracture traumatique, un hémangioépithéliome invasif), avec amélioration clinique chez cinq patients. Dans tous les cas, les patients ont subi une décompression neurale par voie antérieure avec reconstruction par autogreffe iliaque (deux cas) ou par méthylmétacrylate (quatre cas) et ostéosynthèse. Une décompression stabilisation postérieure complémentaire a été réalisée dans deux cas. La technique d’exposition consiste en une cervicotomie antérolatérale présternocléidomastoïdienne rétro-trachéo-œsophagienne par voie gauche, associée à une section des muscles sous-hyoïdiens au ras de leur insertion à l’orifice supérieur du thorax suive d’une manubriotomie puis d’une dissection du médiastin antérosupérieur, ouverture du fascia thyropéricardique, du thymus, dissection contrôle du tronc veineux brachiocéphalique et refoulement du canal thoracique, contrôle de la face crâniale de l’aorte thoracique horizontale pour une exposition de la face ventrale de la cinquième vertèbre cervicale à T4 entre la carotide commune gauche latéralement, l’œsophage médialement et l’aorte thoracique caudalement. Cette technique est une alternative aux techniques plus agressives de sternotomie totale, sans ou avec résection claviculaire.